Den salige Alfonso Navarrete og hans 204 ledsagere
For historien om kristendommen i Japan fra 1548 til 1597, se den hellige Paul Miki og hans 25 ledsagere.
Etter henrettelsen av de 26 martyrene i Nagasaki i 1597 ble de resterende misjonærene satt på et skip og fraktet ut av riket, bortsett fra 28 prester som ble igjen i skjul. Det ble ikke gjennomført ytterligere fiendtlige aksjoner etter henrettelsene. Militærdiktatoren Toyotomi Hideyoshi (1536-98), bedre kjent som Taikosama, døde i 1598 og misjonsarbeidet fortsatte uhindret. Jesuittene vendte tilbake like etter, og selv om de bare var 100, omvendte de 40.000 i 1599 og 30.000 i 1600 og bygde 50 kirker. Fransiskanerne ble heller ikke avskrekket av det første kollektive martyriet, og gjenopptok arbeidet i landet i 1598. De kristne levde nå i fred og årene mellom 1598 og 1612 var år med stor vekst for Kirken, og det i en slik grad at de har blitt kalt «den gylne tid» for kristendommen i det gamle Japan.
Mellom 1597 og 1614 var det isolerte tilfeller av martyrium, i alt rundt 70. Regjeringstiden til shogunen Tokugawa Iyeyasu, som i kristne annaler er bedre kjent som Daifu Sama, og hans etterfølgere, sønnen Hidetada og sønnesønnen Iyemitsu, ble mer katastrofal. I 1612 begynte noen få provinsguvernører å treffe tiltak mot de kristne, men i 1614 ble forfølgelsene mye mer omfattende da Iyeyasu utstedte et dekret som foreskrev forvisning av alle misjonærer, ødeleggelse eller stengning av alle kirker, konfiskering av kirkelig eiendom og forbud mot den kristne tro. Denne forfølgelsen skulle vare et halvt århundre med noen korte intervaller med fred. I årene etter 1614 var det henholdsvis 55, 25, 35, 62, 88, 15 og 20 martyrier.
Etter dekretet i 1614 reiste mange av jesuittmisjonærene til Manila på Filippinene eller Macao i Kina, men rundt 20 tok en stor personlig risiko ved å bli igjen for å gjøre tjeneste for de japanske kristne. Det ble sagt at de jesuittiske misjonærene opptrådte med stor takt, og at de kunne ha klart å konvertere flertallet av japanere hvis det ikke hadde vært for rivaliseringen fra misjonærene fra andre ordner. Disse var kastiljanske misjonærer, og derfor oppsto det frykt for at Spania skulle spre sine erobringer fra Filippinene til Japan. I tillegg var det visse fransiskanere og dominikanere som hadde mer nidkjærhet enn klokskap, og dette førte til forfølgelser.
De to første saligkårede martyrene i denne gruppen var de to salige prestene Peter av Himmelopptakelsen (av Cuerva) OFM og Johannes Baptist Machado SJ, som ble halshogd i Kori nær Nagasaki den 22. mai 1617. Året 1622 var spesielt ille, og i det japanske martyrologiet står det oppført 128 martyrer med navn, dåpsnavn og stedet for henrettelsen. De fire ordenene dominikanere, fransiskanere, augustinere og jesuitter hadde også tidligere hatt sine martyrer, men den 10. september - den store martyriumsdagen - 1622 ble 16 ordensfolk (8 jesuitter, 5 dominikanere og 3 fransiskanere) og 6 legfolk brent til døde etter å ha sett 30 av de troende bli halshogd. Fra desember 1622 til slutten av september 1624 var det 285 martyrer.
Etter 1627 ble de kristnes martyrier mer og mer grusomme, det året døde 123, og i årene som fulgte henholdsvis 65, 79 og 198. De siste martyrene som ble saligkåret i denne gruppen, døde i 1632, men forfølgelsene fortsatte ubønnhørlig i ti år til, så lenge det fantes misjonærer, og i disse årene døde mange, blant dem rundt 40 jesuitter. De siste vi hører om, er 5 jesuitter og 3 legfolk som ble torturert til døde fra 25 til 31. mars 1643. Tusenvis av japanske kristne, fra spedbarn til oldinger, døde for sin tros skyld etter fryktelig mishandling. Forfølgernes vrede ble rettet mot alle prester, legbrødre, kateketer, tertiarer og medlemmer av Rosenkransbrorskapet, og de gjorde fryktelige forsøk på å utslette alle spor etter den forhatte religionen i landet.
Listen over martyrene vi kjenner med navn, dåpsnavn og henrettelsessted, har 1648 navn. Hvis vi legger til de gruppene vi hører om fra misjonærene, eller senere fra hollandske reisende mellom 1649 og 1660, kommer totalantallet opp i 3.125, og dette inkluderer ikke kristne som ble forvist, som fikk sin eiendom konfiskert eller som døde i fattigdom. Hvis man ikke teller med medlemmer av tredjeordener og kongregasjoner, hadde jesuittene i henhold til sitt martyrologium 55 martyrer, fransiskanerne 36, dominikanerne 38 og augustinerne 20. Etter 1632 ble det umulig å finne pålitelige data eller informasjoner som kunne føre til kanonisk saligkåring.
Etter de store forfølgelsene kunne misjonærene først vende tilbake til Japan rundt 1860, og en kirke i Nagasaki ble åpnet av franske misjonærer fra det parisiske misjonsselskap, Missions Etrangères de Paris (Societas Parisiensis Missionum ad Exteras Gentes - MEP). Til deres forbløffelse ble de en dag i 1865 oppsøkt av en japansk mann som var kristen og stilte prestene tre spørsmål: om de æret Maria, Guds Mor, om de var ugifte og om de fulgte paven i Roma. Da svarene viste seg tilfredsstillende, kunne en hel menighet av 20.000 «skjulte kristne» i Kiushu med stor glede begynne å praktisere sin tro åpent. De hadde ikke turt å ha noe nedskrevet, så troen ble overgitt muntlig fra generasjon til generasjon. Den kirken hvor de «skjulte kristne» først kom frem, er i dag en kopi, siden originalen ble ødelagt av den amerikanske atombomben i 1945. De kristne fikk ikke religionsfrihet etter japansk lov før i 1873.
Gruppen «Alfonso Navarrete og hans 204 ledsagere, martyrer i Japan mellom 1617 og 1632», ble saligkåret den 7. juli 1867 (dokumentet (Breve) var datert den 7. mai) av den salige pave Pius IX (1846-78). Gruppen besto av 153 japanske, 7 koreanske, 27 spanske, 8 portugisiske, 6 italienske, 2 meksikanske og 2 nederlandske martyrer. Av de 205 var 34 jesuitter, 59 dominikanere av første- og tredjeordenen, og 58 var medlemmer av Rosenkransbrorskapet. De enkelte martyrene har også sine egne minnedager på sine ulike dødsdager, men for gruppen som helhet har vi valgt 10. september, datoen for den store massakren i Nagasaki i 1622, da 22 ble brent levende og 30 ble halshogd.
De 205 martyrene er:
- Alfonso Navarrete, prest OP (1571-1617), spansk
- Peter av Himmelopptakelsen (ab Assumptione) (av Cuerva), prest OFM ( -1617), spansk
- Johannes Baptist Machado [Maciado], prest SJ (ca 1580-1617), portugisisk
- Ferdinand Ayala (av St. Josef), prest OSA (1575-1617), spansk
- Leo Tanaka [Tanaca], kateket [SJ] ( -1617), japansk
- Kasper Ficogiró [Fisogiro] ( -1617), japansk
- Andreas Sushinda [Yachinda, Tshochinda] ( -1617), japansk
- Johannes av St. Martha, prest OFM (1578-1618), spansk
- Johannes av St. Dominikus, prest OP ( -1618/19), japansk (?)
- Leonard Kimura, legbror SJ (1575-1619), japansk
- Dominikus Jorjes ( -1619), portugisisk
- Andreas Tokuan [Tocuan] ( -1619), japansk
- Johannes Shoun [Xoum] ( -1619), japansk
- Kosmas Takeya [Takuea, Takea, Taquea] ( -1619), koreansk
- Thomas Kotenda [Cotenda] ( -1619), japansk
- Antonius Kimura (1595-1619), japansk
- Mikael Takeshita [Takexita, Tachescita] (ca 1594-1619), japansk
- Leo Nakanishi [Nacanixi, Nacanisci] ( -1619), japansk
- Bartolomeus Sheki [Xeki] ( -1619), japansk
- Johannes Ivananga [Ivanango] ( -1619), japansk
- Mattias Nakano [Nacano, Nagata] ( -1619), japansk
- Romanus Matevoka [Matevoca] ( -1619), japansk
- Mattias Kosaka [Cosaca, Cozaga] ( -1619), japansk
- Johannes Motajana [Montajana] ( -1619), japansk
- Alexius Nakamura [Nacamura] ( -1619), japansk
- Ambrosius Fernández, legbror SJ (1551-1620), portugisisk
- Mattias av Arima, kateket [SJ] ( -1620), japansk
- Simon Kiota, kateket [SJ] ( -1620), japansk
- Magdalena Kiota ( -1620), japansk (Simons hustru)
- Thomas Ghengoro [Guengoro] ( -1620), japansk
- Maria Ghengoro [Guengoro] ( -1620), japansk (Thomas' hustru)
- Jakob Ghengoro [Guengoro] (1618-1620), japansk (Thomas' og Marias sønn)
- Augustin Ota, legbror SJ (ca 1572-1622), japansk [prest Index99]
- Ludvig Flores [Frarijn], prest OP (1570-1622), nederlandsk
- Peter Zuñiga, prest OSA (1585-1622), spansk
- Joakim Firayama [Firaiama-Diz] ( -1622), japansk
- Leo Sukeiemon [Sucheiemon] ( -1622), japansk
- Johannes Foyamon [Foiamon] ( -1622), japansk
- Mikael Diaz ( -1622), spansk
- Markus Shineiemon [Xineiemon] ( -1622), japansk
- Thomas Koyanangi [Coianagh, Coyananghi] ( -1622), japansk
- Antonius Yamanda [Dshmananda] ( -1622), japansk
- Jakob Denshi [Densci, Denxi] ( -1622), japansk
- Laurentius Rokuyemon [Rocuiemon, Rocouyemon] ( -1622), japansk
- Paulus Sanchiki [Sancik] ( -1622), japansk
- Johannes Yango [Yano] ( -1622), japansk
- Bartolomeus Mofioie [Monfiore] ( -1622), japansk
- Johannes Nangata ( -1622), japansk
- Frans Morales [de Morales], prest OP ( -1622), spansk
- Angelus Orsucci, prest OP (1573-1622), italiensk
- Alfonso de Mena, prest OP ( -1622), spansk
- Josef av St. Hyacint, prest OP ( -1622), spansk
- Hyacint Orfanel, prest OP (1578-1622), spansk
- Alexius Saburo, kateket og novise OP ( -1622), japansk
- Dominikus av Den hellige Rosenkransen, kateket og novise OP ( -1622), japansk
- Thomas av Den hellige Rosenkransen, kateket OP ( -1622), japansk
- Richard av St. Anna, prest OFM (1585-1622), nederlandsk
- Peter av Avila, prest OFM (1562-1622), spansk
- Vincent av St. Josef, prest OFM (1596-1622), spansk
- Leo Satsuma [Satzuma], kateket TOF ( -1622), japansk
- Lucia de Freitas TOF ( -1622), japansk
- Karl Spinola, prest SJ (1564-1622), italiensk
- Sebastian Kimura, prest SJ (1565-1622), japansk
- Antonius Kyuni [Kiumi, Kiun], skolastiker SJ (ca 1572-1622), japansk
- Peter Sampò, skolastiker SJ (ca 1580-1622), japansk
- Mikael Shumpo [Xumpò], skolastiker SJ (1589-1622), japansk
- Gonzalo Fusai, skolastiker SJ (ca 1580-1622), japansk
- Thomas Akafuji [Acafosci, Acafoxi, Akahoshi], skolastiker SJ (ca 1565-1622), japansk
- Ludvig Kawara [Cavara], skolastiker SJ (1583-1622), japansk
- Johannes Kingoku [Kingocu, Chugoku], skolastiker SJ (ca 1573-1622), japansk
- Antonius av Korea (Coreanus), kateket ( -1622), koreansk
- Antonius Sanga, kateket [SJ] ( -1622), japansk
- Magdalena Sanga ( -1622), japansk (Antonius' hustru)
- Maria av Korea ( -1622), koreansk (Antonius av Koreas hustru)
- Johannes av Korea (1610-1622), koreansk (sønn av Antonius og Maria)
- Peter av Korea (1619-1622), koreansk (sønn av Antonius og Maria)
- Paulus Nangasci [Nangaxi] ( -1622), japansk
- Tekla Nangasci [Nangaxi] ( -1622), japansk (Paulus' hustru)
- Peter Nangasci [Nangaxi] (1615-1622), japansk (sønn av Paulus og Tekla)
- Paulus Tanaka [Tanaca] ( -1622), japansk
- Maria Tanaka [Tanaca] ( -1622), japansk (Paulus' hustru)
- Apollonia av Nagasaki, enke ( -1622), japansk
- Dominikus Shamada [Xamada] ( -1622), japansk
- Klara Shamada [Xamada] ( -1622), japansk (Dominikus' hustru)
- Maria Tokuan [Tocuan] ( -1622), japansk (enke etter Andreas Tokuan [nr 11])
- Agnes Takeya [Takuea, Takea, Taquea] ( -1622), japansk (enke etter Kosmas Takeya [Nr 14])
- Dominikus Nakano [Nacano, Nagata] ( -1622), japansk (sønn av Mattias Nakano [Nr 21])
- Bartolomeus Shikiemon [Xikiemon] ( -1622), japansk
- Damian Yamitshi [Yamiki] ( -1622), japansk
- Mikael Yamitshi [Yamiki] (1617-1622), japansk (Damians sønn)
- Thomas Shikuiro [Xikiro, Xiquiro] (1552-1622), japansk
- Rufus Iscimola ( -1622), japansk
- Maria Shoun [Xoum] ( -1622), japansk (enke etter Johannes Shoun [nr 13])
- Klemens Vom ( -1622), japansk
- Antonius Vom ( -1622), japansk (Klemens' sønn)
- Dominika Ongata ( -1622), japansk
- Katarina av Nagasaki, enke ( -1622), japansk
- Maria Tanaura ( -1622), japansk
- Isabel Fernández ( -1622), spansk (enke etter Dominikus Jorjes [nr 11])
- Ignatius Jorjes (1618-1622), portugisisk (sønn av Dominikus Jorjes og Isabella Fernández)
- Kasper Kotenda [Cotenda] TOSD ( -1622), japansk
- Frans Takeya [Takuea, Takea, Taquea] ( -1622), japansk (sønn av Kosmas og Agnes Takeya [nr14/86])
- Peter Shikiemon [Xikiemon], ( -1622), japansk (sønn av Bartolomeus Shikiemon [nr 88])
- Thomas Zumárraga, prest OP (1575-1622), spansk
- Mancius av St. Thomas OP ( -1622), japansk
- Dominikus av Fiunga OP ( -1622), japansk
- Apollinaris Franco, prest OFMObs ( -1622), spansk
- Frans av St. Bonaventura OFM ( -1622), japansk
- Peter-Paulus av St. Klara OFM ( -1622), japansk
- Camillus Constanzo [Constanzi], prest SJ (1572-1622), italiensk
- Ludvig Yakici [Chakichi] ( -1622), japansk
- Lucia Yakici [Chakichi] ( -1622), japansk (Ludvigs hustru)
- Andreas Yakici [Chakichi] (1614-1622), japansk (sønn av Ludvig og Lucia)
- Frans Yakici [Chakichi] (1618- 1622), japansk (sønn av Ludvig og Lucia)
- Peter Paulus Navarro, prest SJ (1560-1622), italiensk
- Dionysius Fujishima [Fugishima, Fugiscima, Fugixima], legbror SJ (ca 1584-1622), japansk
- Peter Onizuchi [Onizuko, Onizuka], legbror SJ (ca 1604-1622), japansk
- Klemens Kingemon [Kiugenon, Yuemon] ( -1622), japansk
- Frans Gálvez, prest OFMObs (1567-1623), spansk
- Hieronymus de Angelis, prest SJ (ca 1567-1622), italiensk
- Simon Yempo [Iempò], legbror SJ (1580-1622), japansk
- Jakob Carvalho, prest SJ (1578-1624), portugisisk
- Mikael Carvalho, prest SJ (ca 1579-1624), portugisisk
- Peter Vásquez, prest OP ( -1624), spansk
- Ludvig Sotelo, prest OFM ( -1624), spansk
- Ludvig Sasanda, prest OFM ( -1624), spansk
- Ludvig Baba OFM ( -1624), japansk
- Caius av Korea, skolastiker SJ (1572-1624), koreansk
- Frans Pacheco, prest SJ (1566-1626), portugisisk
- Johannes Baptist Zola, prest SJ (1575-1626), italiensk
- Baltasar de Torres, prest SJ (1563-1626), spansk
- Kasper Sadamatsu [Sadamazu, Sandamatzu], legbror SJ (ca 1565-1626), japansk
- Peter Rinshei [Rinscei, Rinxei], legbror SJ (ca 1588-1626), japansk
- Paulus Shinsuki [Scinsuche, Xinsuki, Kinsuke], legbror SJ (ca 1581-1626), japansk
- Johannes Kinsako [Kinsaco, Kisaku], legbror SJ (ca 1605-1626), japansk
- Mikael Tozò, legbror SJ (ca 1588-1626), japansk
- Vincent Kaun [Caun], legbror SJ (ca 1579-1626), koreansk
- Mancius Araki ( -1626), japansk
- Mattias Araki ( -1626), japansk
- Peter Araki Kobioje [Cobioje, Coboio] ( -1626), japansk
- Susanna Kobioje [Cobioje, Coboio] ( -1626), japansk (Peters hustru)
- Johannes Tanaka [Tanaca] ( -1626), japansk
- Katarina Tanaka [Tanaca] ( -1626), japansk (Johannes' hustru)
- Johannes Naisen ( -1626), japansk
- Monika Naisen ( -1626), japansk (Johannes' hustru)
- Ludvig Naisen ( -1626), japansk (sønn av Johannes og Monika)
- Ludvig Bertrán, prest OP ( -1627), spansk
- Mancius av Det hellige Kors OP ( -1627), japansk
- Peter av St. Maria [av Guds hellige Mor] OP ( -1627), japansk
- Frans Kurobioye [Curobioye] TOSD ( -1627), japansk
- Caius Sheymon [Xeymon, Jiyemon] TOSD ( -1627), japansk
- Magdalena Kjiota [Kiota] TOSD ( -1627), japansk
- Fransiska Bizzocca TOSD ( -1627), japansk
- Frans av St. Maria, prest OFM ( -1627), spansk
- Bartolomeus Laurel OFM ( -1627), meksikansk
- Antonius av St. Frans OFM ( -1627), japansk
- Kasper Vaz TOF ( -1627), japansk
- Maria Vaz TOF (Kaspers hustru) ( -1627), japansk
- Thomas Vò [Wo, Yinyemon] TOF ( -1627), japansk
- Fransiska Kufioye [Cufioye, Cufioie] TOF ( -1627), japansk
- Lukas Kiemon [Kiyemon] TOF ( -1627), japansk
- Mikael Kirayemon [Kiraiemon, Kizaiemon] TOF ( -1627), japansk
- Ludvig Matzuo [Someyon] TOF ( -1627), japansk
- Martin Gómez (de Facato) TOF ( -1627), japansk
- Thomas Tshugi [Tzuji, Tzughi, Tzugi, Tsuji], prest SJ (ca 1570-1627), japansk
- Ludvig Maki ( -1627), japansk
- Johannes Maki (Ludvigs adoptivsønn), ( -1627), japansk
- Dominikus Castellet, prest OP (1592-1628), spansk
- Thomas av St. Hyacint, kateket OP ( -1628), japansk
- Antonius av St. Dominikus, kateket OP (1608-1628), japansk
- Antonius av St. Bonaventura (av Tuy), prest OFM (1588-1628), spansk
- Dominikus av Nagasaki OFM ( -1628), japansk
- Johannes Tomaki, TOSD ( -1628), japansk
- Dominikus Tomaki (1612-1628), japansk
- Mikael Tomaki (1613-1628), japansk
- Thomas Tomaki (1618-1628), japansk
- Paulus Tomaki (1621-1628), japansk
- Johannes Imamura [Inamura] TOSD ( -1628), japansk
- Paulus Aybara TOSD ( -1628), japansk
- Romanus Aybara TOSD (Paulus' far), ( -1628), japansk
- Leo Kombiogi [Combioge] TOSD ( -1628), japansk
- Jakob Fayashida [Faiascida, Fayaxida] TOSD ( -1628), japansk
- Matteus Anjin Alvarez TOSD ( -1628), japansk
- Mikael Yamanda [Jamada] TOSD ( -1628), japansk
- Laurentius Yamanda [Jamada] ( -1628), japansk (Mikaels sønn)
- Ludvig Nifaki [Nifaci] TOSD ( -1628), japansk
- Frans Nifaki [Nifaci] (1623-1628), japansk (Ludvigs sønn)
- Dominikus Nifaki [Nifaci] (1626-1628), japansk (Ludvigs sønn)
- Louise av Omura TOSD ( -1628), japansk
- Mikael Fimonoya (Fimonaya) TOSD ( -1628), japansk
- Paulus Fimonoya (Fimonaya) TOSD (Mikaels sønn) ( -1628), japansk
- Dominikus Shibioge [Xobioie, Xibioje] ( -1628), japansk
- Mikael Nakashima [Nacascima, Nakaxima], legbror SJ (ca 1583-1628), japansk
- Johannes Kokumbuko [Cochumbuco, Shozaburo] kateket TOSA ( -1630), japansk
- Mancius Shisisoiemon [Seizayemon, Xizizoiemon] TOSA ( -1630), japansk
- Mikael Kinoshi [Kinoxi, Chinosci] Kiuku Tayemon TOSA ( -1630), japansk
- Laurentius Shizu [Scizo, Xizo] Hakizo TOSA ( -1630), japansk
- Peter Terai Kufioye [Cufioje, Kufioji] TOSA ( -1630), japansk
- Thomas Terai Kufioye [Cufioje, Kufioji], TOSA ( -1630), japansk
- Bartolomeus Guttiérrez, prest OESA (1538-1632), meksikansk
- Vincent Carvalho, prest OESA ( -1632), portugisisk
- Frans av Jesús Ortega, prest OESA ( -1632), spansk
- Antonius Ishida [Iscida, Ixida], prest SJ (1570-1632), japansk
- Hieronymus de Torres (av Korset), prest TOF ( -1632), japansk
- Gabriel av St. Magdalena OFM ( -1632), spansk