Den salige Johannes Baptist (Jean-Baptiste) Souzy og hans 63 ledsagere ( -1794/95)

Den salige Johannes Baptist (Jean-Baptiste) Souzy ble født den 24. mars 1732 i La Rochelle i Frankrike. Han var prest. Den 14. juli 1789 brøt Den franske revolusjon ut. For bakgrunn og forløp, se Martyrer fra Den franske Revolusjon. Etter forvisningen av biskopen ble han generalvikar i bispedømmet La Rochelle. Han ble arrestert og dømt til å deporteres til Afrika.

Rochefort var den av havnene som var pekt ut for å sende de gjenstridige prestene til Afrika, som mottok det høyeste antallet prester som skulle deporteres. Da de kom fra forskjellige franske byer, ble de deporterte samlet i sykehus, tidligere klostre og på to små skip, La Borée og Nourrice, som da var ankret opp midt i elven Charente og i bruk som hospitalskip for galleiene.

Den 11. april 1794 begynte prestene å bli overført til skipet Deux-Associés, som var ankret opp på havnen ved Ile d'Aix, en befestet øy utenfor munningen av Charente. Å klatre opp taustigene var ingen oppgave for de eldste prestene (p. Imbert var ca 73 år); straks de tok en pause for å få igjen pusten, dyttet en sjømann dem videre oppover. Da de kom opp på dekket, ble de ransaket, og alle bønnebøker og breviarer og religiøse gjenstander ble konfiskert. Tidlig i mai ga kapteinen på Deux-Associés beskjed om at han hadde mer enn 400 prester om bord og at det ikke var plass til flere. Derfor ble et nytt skip, Washington, tatt i bruk.

Deux-Associés og Washington satte aldri seil, ettersom den engelske marinen hadde iverksatt en effektiv blokade av den franske kysten. Begge skipene måtte ligge for anker ved Ile d'Aix utenfor munningen av Charente. Begge skipene var tidligere slaveskip som hadde seilt mellom Afrika og Sør-Amerika, og forholdene om bord ble raskt ubeskrivelige. Fangene satt tettpakket under dekk, hvor luften var stinkende og kvelende og hvor det ikke fantes sanitære bekvemmeligheter. Takhøyden var så lav at det var umulig å stå oppreist. Om nettene var lukene stengt, slik at hvis det oppsto en nødssituasjon, fantes det ingen utgang. Om morgenen ble en bøtte med brennende tjære senket under dekk for å desinfisere fangene før de kom opp på dekk.

Det arealet som var satt av dem på dekk, var så lite at de måtte stå hele dagen. De var også pakket så tett sammen at det var vanskelig for dem å spise. De fikk mat bare en gang om dagen, og det spartanske måltidet besto av kokte bønner, markstukket svart brød og tørket kjøtt tilsatt harsk olje. Drikkevannet var svært misfarget. Som et resultat fikk mange pusteproblemer og alvorlige sykdommer som skjørbuk og tyfus. Det var ikke uvanlig at to eller tre døde hver natt. Likene ble fraktet av andre prester under sterk bevoktning til den nærliggende Ile d'Aix og gravlagt i sanden. Bønner for de døde var forbudt. 226 ofre ble gravlagt på Ile d'Aix.

På grunn av protester fra øyas innbyggere ble begge fartøyene flyttet lenger opp elva Charente og ankret opp utenfor den tynt befolkede øya Ile Madame. På grunn av sommervarmen økte antallet syke, og et midlertidig teltsykehus ble bygd på Ile Madame. De som ble overført til øya syntes de var heldige: de hørte fuglesang, så sommerfugler blant blomstene og kunne puste inn frisk luft. Men mange døde, og 254 ofre ble gravlagt i sanden på Ile Madame.

Johannes Baptist Souzy døde på Ile Madame den 27. august 1794.

Med Robespierres fall sent i juli 1794 var revolusjonen inne i sine siste uker. Tidlig i 1795 ble de 285 som hadde overlevd redslene på fangeskipene i Rochefort, sendt hjem. Av de 822 sekular- og ordensprestene og 7 kristne skolebrødre som ble dømt til å deporteres, hadde 547 dødd i løpet av en periode på ti måneder. Blant dem var det 64 som man hadde tilstrekkelig bevis på hvordan hadde akseptert sine lidelser og død, og de ble saligkåret av pave Johannes Paul II den 1. oktober 1995. Deres minnedag er 10. juni.

De 64 martyrene (Rochefort-martyrene) er:

1. Johannes Baptist (Jean-Baptiste) Souzy, prest og generalvikar i bispedømmet La Rochelle. Født 19. november 1734, død 27. august 1794.
2. Antonius (Antoine) Bannassat, sogneprest i Saint-Fiel i bispedømmet Limoges. Født 20. mai 1729, død 18. juli 1794.
3. Johannes Baptist (Jean-Baptiste) de Bruxelles, kannik i St. Leonard og vikar i kirken St. Stefan i bispedømmet Limoges. Født 12. september 1734, død 18. juli 1794.
4. Florentius (Florent) Dumontet de Cardaillac, generalvikar i bispedømmet Castres (siden 1922 en del av bispedømmet Albi). Født 8. februar 1749, død 9. september 1794.
5. Johannes Baptist (Jean-Baptiste) Duverneuil, prest OCD. Trolig født i 1737, død 1. juli 1794.
6. Peter (Pierre) Gabilhaud, sogneprest i St. Kristoffer i bispedømmet Limoges. Født 26. juli 1747, død 13. august 1794.
7. Aloysius (Louis) Wulphy Huppy, fra bispedømmet Limoges. Født 1. april 1767, død 29. august 1794.
8. Peter (Pierre) Jarrige de la Morelie de Biars, kannik i Saint-Yrieix i bispedømmet Limoges. Født 19. april 1737, død 10. august 1794.
9. Bartolomeus (Barthélémy) Jarrige de la Morelie de Biars, fra bispedømmet Limoges. Født 18. mars 1753, død 13. juli 1794.
10. Johannes Frans (Jean-François) Jarrige de la Morelie de Breuil, kannik i Saint-Yrieix i bispedømmet Limoges. Født 11. januar 1752, død 31. juli 1794.
11. Johannes Josef (Jean-Joseph) Juge de Saint-Martin, kannik ved katedralen i Limoges. Født 14. juni 1739, død 9. juli 1794.
12. Marcellus Gaucherius (Marcel-Gaucher) Labiche de Reignefort, prest i kongregasjonen Societas Missionarium Lemovicensium. (Limoges Misjonsselskap) Født 3. november 1751, død 26. juli 1794.
13. Peter Aredius (Pierre-Yrieix) Labrouche de Laborderie, kannik i Auvergne i bispedømmet Limoges. Født 24. mai 1756, død 1. juli 1794.
14. Claudius Barnabas (Claude-Barnabé) de Laurent de Mascloux, kannik i Dorat i bispedømmet Limoges. Født 11. juni 1735, død 7. september 1794.
15. Jakob (Jacques) Lombardie, sogneprest i St. Hilarius i bispedømmet Limoges. Født 1. desember 1737, død 22. juli 1794.
16. Andreas Josef (André-Joseph) Marchandon, sogneprest i Marsac i bispedømmet Limoges. Født 21. august 1745, død 22. september 1794.
17. Frans (François) D'Oudinot de la Boissière, kannik i Saint-Germain de Masseré i bispedømmet Limoges. Født 3. september 1746, død 7. september 1794.
18. Raymond Petiniaud de Jourgnac, generalvikar og erkediakon i bispedømmet Limoges. Født 3. januar 1747, død 26. juni 1794.
19. Jakob (Jacques) Retouret, prest OCarm. Født 15. september 1746, død 26. august 1794.
20. Paul Johannes (Paul-Jean) Charles, prest OCist, abbed i klosteret Sept-Fons i bispedømmet Moulins. Født 29. desember 1750, død 25. august 1794.
21. Augustin Josef (Augustine-Joseph) Desgardin, legbror OCist i klosteret Sept-Fons i bispedømmet Moulins. Født 21. desember 1750, død 9. juli 1794.
22. Peter Sulpicius Kristoffer (Pierre-Sulpice-Christophe) Faverge, legbror FSC. Født 25. juli 1745, død 12. september 1794.
23. Josef (Joseph) Imbert, prest SJ, apostolisk vikar i bispedømmet Moulins. Født ca 1720 (trolig 1721) i Marseille i Frankrike, død 9. juni 1794.
24. Claudius Josef (Claude-Joseph) Jouffret de Bonnefont, sogneprest i St. Sulpicius. Født 23. desember 1752, død 10. august 1794.
25. Claudius (Claude) Laplace, vikarierende sogneprest i Saint-Bonnet i bispedømmet Moulins, 15. november 1725, død 14. september 1794.
26. Natalis Hilarius (Noël-Hilaires) le Conte, prest ved katedralen i Bourges. Født 3. oktober 1765, død 17. august 1794.
27. Peter Josef (Pierre-Joseph) Legroing de la Romagère, prest i Societas Navarrae og generalvikar i bispedømmet Bourges. Født 28. juni 1752, død 26. juli 1794.
28. Johannes Baptist Jakob Aloysius Xavier (Jean-Baptiste Jacques Louis Xavier) Loir, prest OFMCap. Født 13. mars 1720, død 19. mai 1794.
29. Johannes (Jean) Mopinot, legbror FSC. Født 12. desember 1724, død 21. mai 1794.
30. Filip (Philippe) Papon, prest i Coutigny i bispedømmet Moulins. Født 5. oktober 1744, død 17. juni 1794.
31. Nikolas (Nicolas) Savouret, prest OFMConv og moderator for klarissene i Moulins. Født 27. februar 1733, død 14. juli 1794.
32. Johannes Baptist Ignatius Peter (Jean-Baptiste Ignace Pierre) Vernoy de Montjournal, kannik ved Notre-Dame i Moulins. Født 17. november 1736, død 1. juni 1794.
33. Aloysius Armandus Josef (Louis-Armand-Joseph) Adam, prest OFMConv i Rouen. Født 19. desember 1741, død 13. juli 1794.
34. Karl Antonius Nikolas (Charles-Antoine-Nicolas) Ancel, prest CJM. Født 11. oktober 1763, død 29. juli 1794.
35. Claudius (Claude) Beguignot, prest OCart. Født 19. september 1736, død 16. juli 1794.
36. Johannes (Jean) Bourdon, prest OFMCap. Født 3. april 1747, død 23. august 1794.
37. Aloysius Frans (Louis-François) Lebrun, prest OSB (fra den franske benediktinerkongregasjonen av St. Maurus - Mauristene). Født 9. april 1744, død 20. august 1794.
38. Mikael Bernhard (Michel-Bernard) Marchand, vikarierende sogneprest i Vaurouy i erkebispedømmet Rouen. Født 28. september 1749, død 15. juli 1794.
39. Peter Mikael (Pierre-Michel) Noël, assisterende sogneprest i Pavilly i erkebispedømmet Rouen. Født 23. februar 1754, død 9. august 1794.
40. Gervasius Protasius (Gervaise-Protase) Brunel, prest OCist og prior i klosteret i Mortagne. Født 18. juni 1744, død 20. august 1794.
41. Frans (François) François, prest OFMCap. Født 17. januar 1749, død 10. august 1794.
42. Jakob (Jacques) Gagnot, prest OCD. Født 9. februar 1753, død 10. september 1794.
43. Johannes Baptist (Jean-Baptiste) Guillaume, legbror FSC. Født 1. februar 1755, død 27. august 1794.
44. Johannes Georg (Jean-Georges) Rehm, prest OP. Født 21. april 1752, død 27. august 1794.
45. Claudius (Claude) Richard, prest OSB. Født 19. mai 1741, død 9. august 1794.
46. Frans (François) Hunot, kannik i Brienon i erkebispedømmet Sens. Født 12. februar 1753, død 8. oktober 1794.
47. Johannes (Jean) Hunot, kannik og sogneprest i Brienon i erkebispedømmet Sens. Født 21. september 1742, død 9. oktober 1794.
48. Sebastian Lupus (Sebastian-Loup) Hunot, kannik i Brienon i erkebispedømmet Sens og bror av Johannes Hunot. Født 7. august 1745, død 17. november 1794.
49. Georg (Georges) Edme René, kannik i Vézelay i erkebispedømmet Sens. Født 16. november 1748, død 1. oktober 1794.
50. Lasarus (Lazare) Tiersot, prest OCist. Født 29. mars 1739, død 10. august 1794.
51. Scipio Hieronymus (Scipion-Jérôme) Brigéat de Lambert, dekan ved katedralen i Avranches (siden 1854 en del av bispedømmet Coutances). Født 9. juni 1733, død 9. september 1794.
52. Johannes Nikolas (Jean-Nicolas) Cordier, prest SJ. Født 3. desember 1710, død 30. september 1794.
53. Karl Arnold (Charles-Arnaud) Hanus, dekan ved kannikkollegiet i Ligny i bispedømmet Verdun. Født 19. oktober 1723, død 28. august 1794.
54. Nikolas (Nicolas) Tabouillot. Sogneprest i Méligny-le-Grand i bispedømmet Verdun. Født 16. februar 1745, død 23. februar 1795.
55. Antonius (Antoine) Auriel, vikarierende sogneprest i Calviat i bispedømmet Cahors. Født 19. april 1764, død 16. juni 1794.
56. Elias (Élie) Leymarie de Laroche, prior i St. Johannes i Coutras i bispedømmet Verdun. Født 8. januar 1758, død 22. august 1794.
57. Frans (François) Mayaudon, generalvikar i bispedømmet Soissons. Født 4. mai 1739, død 11. september 1794.
58. Claudius (Claude) Dumonet, prest i bispedømmet Autun. Født i februar 1747, død 13. september 1794.
59. Johannes Baptist (Jean-Baptiste) Laborier du Vivier, diakon og kannik ved katedralen i Mâcon (Siden 1853 en del av bispedømmet Autun). Født 19. september 1734, død 26. eller 27. september 1794.
60. Gabriel Pergaud, prest CRSA. Født 29. oktober i 1752, død 21. juli 1794.
61. Mikael Aloysius (Michel-Louis) Brulard, prest OCD. Død 11. juni 1758, død 25. juli 1794.
62. Karl Renatus (Charles-René) Collas du Bignon, prest PSS (Societas Presbyterorum a Sancto Sulpicio - Sulpisianere), superior på seminaret i Bourges. Født 25. august 1743, død 3. juni 1794.
63. Jakob Morellus (Jacques-Morellus) Dupas, prest i Ruffec i bispedømmet Poitiers. Født 10. november 1754, død 21. juni 1794.
64. Johannes Baptist (Jean-Baptiste) Menestrel, kannik i Remiremont i bispedømmet Saint-Dié. Født 9. desember 1748, død 16. august 1794.