Den hellige Richard Gwyn (~1537 - 1584)

En av Førti martyrer fra England og Wales

Den hellige Richard Gwyn ble født ca 1537 i Llanidloes i Powys (Montgomeryshire) i Wales. Han fikk sin utdannelse hovedsakelig ved St. John's College i Cambridge. Deretter vendte han hjem og ble lærer i Overton i Flintshire (nå Clwyd). Han giftet seg og fikk etter hvert seks barn, men bare tre av dem overlevde. Som recusant, det vil si en som nektet å gå til anglikansk gudstjeneste, ble han truet med fengsling av biskopen av Chester hvis han ikke gikk i sin lokale kirke. En tid ga han etter, men senere holdt han seg borte på nytt. Han flyttet til Overstock og åpnet en ny skole.

En dag ble han gjenkjent i Wrexham og ble arrestert, men klarte snart å unnslippe. Året etter, i 1580, ba Geheimerådet biskopene om å være mer årvåkne mot alle recusanter, spesielt lærerne. Bare en måned senere ble Gwyn arrestert igjen og sperret inne i Ruthin Castle. Da han nektet å bøye seg, ble han lagt i jern. En gang ble han med makt tatt med til en kirke i Wrexham, men der skranglet han så høyt med sine lenker at ingen kunne høre predikanten. Han ble løslatt, bøtelagt for å være recusant, og deretter bøtelagt igjen. Da han ikke lenger kunne betale, ble han fengslet igjen. Under sine fire år i fengsel skrev han mange religiøse dikt på walisisk som fortsatt er bevart.

På sitt åttende rettsmøte i Wrexham ble han anklaget for forræderi for å ha forsonet en mann med Den katolske kirke, bevisene var både falske og kjøpt, og for å hevde pavens overhøyhet. Han ble til slutt dømt til døden for å nekte å anerkjenne dronningen som overhode for Kirken. På skafottet anerkjente han Elisabeth som lovlig dronning av England, benektet alt forræderi, men nektet fortsatt å anerkjenne henne som overhode for Church of England. Han ble da henrettet ved å bli hengt, buksprettet og partert, «hanged, drawn and quartered» den 15. oktober 1584. Han var protomartyr for de walisiske recusantene.

Han ble saligkåret av pave Pius XI i 1929 og kanonisert av pave Paul VI som en av de Førti martyrer fra England og Wales den 25. oktober 1970. De har felles minnedag den 25. oktober.