Papst nach Ökumene-Appell an Katholiken nach Syrien abgereist

Größter katholische Gottesdienst in der neueren Geschichte Griechenlands

Athen, 5.5.01 (KAP) Papst Johannes Paul II. ist am Samstagvormittag von Athen nach Damaskus abgereist. Nach der griechischen Hauptstadt ist Syrien die zweite Etappe auf der sechstägigen Pilgerreise des Papstes auf den Spuren des Apostels Paulus.

In Athen hatte Johannes Paul II. öffentlich um Vergebung für Verbrechen katholischer Kreuzritter im 13. Jahrhundert gebeten. Im Damaskus wird er als erster Papst in der Geschichte eine Moschee betreten.

Bei einem katholischen Gottesdienst, an dem auch Vertreter anderer Konfessionen teilnahmen, rief der Papst am Samstag in Athen vor rund 20.000 Menschen dazu auf, sich immer mehr für die Einheit der Christenheit einzusetzen. Auch wenn der Weg noch weit sei, dürfe dies die Gläubigen nicht entmutigen. Die Kirchen des Ostens und des Westens sollten sich an ihre gemeinsame Geschichte im ersten Jahrtausend erinnern und in der Einheit des Glaubens und in der gegenseitigen Respektierung der Verschiedenheiten gemeinsam den Weg zurücklegen und einander unterstützen.

Zugleich appellierte der Papst an die Gläubigen, sich im Dialog mit ihren Zeitgenossen dafür einzusetzen, dass wichtige Entscheidungen nicht nach bloß wirtschaftlichen und politischen Interessen getroffen werden. Er betonte, die Christen seien herausgefordert, nach dem Vorbild des Paulus und der ersten Christen "auf den Areopagen der heutigen Zeit" Zeugnis für ihren Glauben abzulegen.

Erstmals katholische Messe im TV

Die Papstmesse war der größte katholische Gottesdienst in der neueren Geschichte Griechenlands und die erste derartige Feier, die im griechischen Fernsehen übertragen wurde. Er fand in einer Sporthalle in Athen statt, nachdem der Wunsch des Papstes, in einem Sportstadion zelebrieren zu können, von den griechischen Gastgebern nicht erfüllt worden war. An dem Gottesdienst nahmen außer griechischen Katholiken auch zahlreiche polnische und philippinische Migranten teil.

Nach der Feier bestieg Johannes Paul II. das geschlossene Auto für die Fahrt zum Athener internationalen Flughafen Spata. Hier fand die offizielle Verabschiebungszeremonie statt. Der Papst flog von Athen in die syrische Hauptstadt Damaskus weiter, wo er kurz nach 14 Uhr Ortszeit (13 Uhr Mitteleuropäische Sommerzeit) erwartet wird. (Forts.mögl.)

K200102816
5. mai 2001