Moskva/Astana - KI (KAP) - Det polske katolske nyhetsbyrået KAI melder at et pavebesøk i Kasakhstan nå er «nesten sikkert». I de siste dagene har Msgr. Renato Boccardo, som har overtatt som ansvarlig for pavereisene etter kardinal Roberto Tucci SJ, oppholdt seg i Kasakhstan. Av den grunn kunne ikke de kasakhske biskopene delta i tiårsfeiringen for gjenopprettelsen av den katolske kirkestrukturen i Russland. På tilbakeveien til Roma hadde Msgr. Boccardo et kort opphold i Moskva. Pavens reise til Kasakhstan skal finne sted fra 22. til 25. september, altså umiddelbart før pavens valfart til 1700-årsfeiringen av Armenias kristning. I Kasakhstan skal paven besøke den nye hovedstaden Astana, men også Karaganda, som er sentrum for katolisismen i landet. Imidlertid finnes det motstand mot et besøk i Karaganda fra statlige myndigheter, fordi denne gruvebyen er vanskjøttet og skitten, og derfor ikke noe for landet å vise frem. Både Den katolske kirke i landet og den kasakhske regjeringen har flere ganger invitert pave Johannes Paul II til et besøk i landet. Hvis det blir noe av reisen, vil det være det første pavebesøket i Sentral-Asia. Den første innbydelsen ble overlevert av Kasakhstans president Nursultan Nazarbajev ved en audiens hos paven den 24. september 1998. Senere ble innbydelsen gjentatt av biskopen av Karaganda, Jan Pavel Lenga, og de apostoliske administratorene av Almaty (Alma-Ata), Astana og Atyrau. Katolisismen i Sentral-Asia ble tilintetgjort på 1300-tallet gjennom politikken til Timur-Lenk («Tamerlan»). Katolikker vendte tilbake først på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet i form av polske, litauiske og tyske deporterte og frivillige emigranter. I den kommunistiske tiden måtte Kirken igjen virke under jorden. På begynnelsen av 1990-tallet kom også i Kasakhstan Den katolske kirke igjen opp fra katakombene, i likhet med den ortodokse kirke og andre trossamfunn. Som første tidligere sovjetrepublikk inngikk Kasakhstan i 1998 en avtale med Den hellige Stol som regulerte Den katolske kirkes status i landet.
Kathpress 29. mai 2001 KI - Katolsk Informasjonstjeneste, Oslo (o: pe)
29. mai 2001