Den syditalienske stigmatiserade mystikern Padre Pio, som nu kan kanoniseras, är en bro mellan kristna och muslimer i Pakistan.
20 december gav påven Johannes Paulus II klartecken för den definitiva kanoniseringen av den stigmatiserade syditalienske kapucinmunken och mystikern Padre Pio, som dog 1968 81 år gammal. Med sina tre och en halv miljon besökare om året är San Giovanni Rotondo där Padre Pio är begravd den mest besökta katolska helgedomen i Italien och på andra plats i hela världen efter Mariahelgedomen i Guadalupe i Mexiko. Men Padre Pio vördas långt utanför Italien och också av muslimer. I Lahore i Pakistan berättar kyrkoherden pater Emmanuel Asi att "en person som Padre Pio, som är så nära Gud, har makt att dra till sig också de troende i islam och återföra alla till freden."
2 maj 1999 firade både kristna och muslimer saligförklaringen av Padre Pio med en lång procession genom staden till stadion i Lahore. Bland de tusentals människorna som deltog i firandet på stadion var många muslimska ungdomar, berättar pater Asi för Vatikanens missionsnyhetsbyrå Fides.
Det var på ett sammanträde i Vatikanen 20 december som Johannes Paulus II godkände ett dekret från kongregationen för helgonförklaringar som erkänner att ett oförklarligt tillfrisknande berodde på den avlidne Padre Pios förbön. Samtidigt gavs också klartecken för kanoniseringen av grundaren av lekmannarörelsen Opus Dei, spanjoren Josemaria Escrivá de Balaguer, som dog 1975. Opus Deis 83.000 medlemmar strävar efter att vanliga människor skall leva som helgon i vardagen både i familj och på jobbet. Escrivá saligförklarades 1992.
Det har inte offentliggjorts något datum för kanonseringarna, men de tros äga rum under våren. Saligförklaring är det näst sista steget i en helgonförklaring och betyder att en avliden kan vördas som helgon lokalt eller av en särskild orden eller rörelse. För en saligförklaring krävs att ett mirakel inträffat på grund av personens förbön. Det handlar ofta om ett oförklarligt tillfrisknande. Det behövs ett mirakel till för att påven skall ge klartecken för kanonisering, sista steget i helgonförklaringen, som innebär att en person vördas som helgon av hela den katolska världskyrkan.
Det mirakel som möjliggör kanoniseringen av Padre Pio inträffade för ett år sedan, då åttaårige Matteo Pio på ett oförklarligt sätt botades från hjärnhinneinflammation på det sjukhus som Padre Pio själv grundade i San Giovanni Rotondo. Matteo är för övrigt son till en av läkarna på sjukhuset, och fick vara med på helgonförklaringskongregationens sammanträde med påven 20 december. Det oförklarliga tillfrisknande som möjliggör kanoniseringen av Escrivá inträffade 1992. Den spanske läkaren Manuel Nevado Rey, idag 69 år, drabbades av ett slags hudcancer efter att ha utsatts för röntgenstrålning. 1992 avstod han från behandling efter att ha sett flera kollegor dö i samma obotliga sjukdom. Han tillfrisknade efter att ha bett om Escrivás förbön.
Vatikanradions skandinaviska avdelning
22. desember 2001