Vietnamesisk statsminister gjør historisk besøk til paven

Den vietnamesiske statsminister Nguyen Tan Dung besøker senere denne måneden Vatikanet, forteller nyhetsbyrået AsiaNews.

Besøket den 25. januar, som ennå ikke er offisielt annonsert av Vatikanet eller i Vietnam, kan tolkes som en positiv utvikling i retning av etablering av normale diplomatiske forbindelser.

Den vietnamesiske statsministerens besøk vil bli hans første, men en delegasjon fra regjeringen i Hanoi har ved to tidligere anledninger besøkt Vatikanet for møter med representanter for Den Hellige Stol, nemlig i november 2002 og juli 2005. I tillegg har Vatikanet i årenes løp sendt flere delegasjoner til Vietnam for å diskutere utsiktene til normale diplomatiske bånd.

Man har de siste månedene sett en positiv utvikling i forholdet mellom Vatikanet og Vietnam. I november 2005 reiste kardinal Crescenzio Sepe, daværende prefekt for Kongregasjonen for Folkenes Evangelisering, til Hanoi for å ordinere 57 nye prester; en uvanlig stor gruppe i et land der regjeringen tidligere har begrenset adgangen til seminarene for å holde antall prestekandidater og prestevielser nede. I mai 2006 annonserte Vatikanet utnevnelsen av Joseph Chau Ngoc Tri til biskop av Da Nang - i forståelse med Vietnams kommunistiske regjering - en begivenhet som løste opp i en meget fastlåst situasjon som oppsto da den vietnamesiske regjering nektet å godkjenne Vatikanets utnevnelser.

Det er ca. 6 millioner katolikker i Vietnam, noe som utgjør ca. 7 % av befolkningen. I Asia er det kun på Filippinene at man finner en like høy andel katolikker.

I følge AsiaNews vil regimet i Hanoi forbedre religionsfriheten dels for at Vietnam skal kunne bli medlem av WTO, dels for at landet trenger Den katolske kirkes sosiale innsats i skoler og hjelpearbeid. Per i dag er det ingen formelle diplomatiske forbindelser mellom Den Hellige Stol og Vietnam.

CWNews.com (11. januar 2007)