En italiensk såpeopera

Vatikanet kom i går med en høyst uvanlig pressemelding som benekter all involvering i fjorårets skandale som førte til en katolsk nyhetsredaktørs avgang.

Pressemeldingen - fra statssekretær kardinal Tarcisio Bertone - benekter en hver form for personlig innblanding fra Bertone selv, eller L'Osservatore Romanos redaktør Giovanni Maria Vian, i forbindelse med den beryktede "Boffo-saken".

Anklager og rykter har lenge sirkulert i den italienske presse. En av disse antyder at Vatikanet fra høyeste hold var ansvarlige for avgangen til Dino Boffo, tidligere redaktør i den katolske avisen Avvenire.

Avvenire - som eies av den italienske bispekonferansen - kritiserte flere ganger i fjor statsminister Berlusconi for hans utsvevende livsstil, og skandaler rundt eskortetjenester. Den Berlusconi-eide avisen Il Giornale, hvor Berlusconis bror sitter i redaktørstolen, svarte med en svertekampanje mot Boffo. Avvenires redaktør ble her anklagd for en utenomekteskapelig affære med en annen mann, og for å ha truet sin elskers kone. Avisen hevdet også at de satt med dokumenter som beviste anklagene.

Boffo benektet anklagene, men innrømte at han tidligere var straffedømt i forbindelse med en sjikaneringssak. Han trakk seg fra sin stilling i september i fjor, og begrunnet det med den store skaden som angrepene fra Il Giornale hadde gjort på hans familie og på Kirken.

Splittelse?

Kontroversen rundt Boffos avgang ble ytterligere forverret av Avvenires angrep på Berlusconi, og det på et tidspunkt da Vatikanet selv ønsket å unngå direkte kritikk av den kontroversielle statsministeren, for heller å fokusere på saker av felles interesse.

Den ulike redaksjonelle tilnærmingen fra L'Osservatore Romano og Avvenire, satte fart i spekulasjonene om at en rift hadde oppstått mellom statssekretær Bertone og Den italienske bispekonferanse.

Reaktøren i Il Giornale, Vittorio Feltri, gikk til slutt ut med en offentlig unnskyldning til Boffo, hvor han beklaget homofilianklagene. Samtidig forsvarte han sin handlemåte grunnets kildens troverdighet.

Forrige uke ble kontroversen igjen brennhet da Feltri utdypet dette og hevdet at bevisene mot Boffo ble overlevert av en høytstående person innen Vatikanet. Feltri nektet å navngi sin kilde, men hevdet samtidig at kildens stilling og posisjon garanterte for hans troverdighet.

Journalister i Roma konkluderte med at Feltri snakket om redaktøren for L'Osservatore Romano, Giovanni Maria Vian, som i følge mange italienske redaktører opptrer med kardinal Bertones stilltiende samtykke.

I gårsdagens pressemelding heter det blant annet:

"Specifically, it is false that officers of the Vatican Gendarmerie or the editor of the 'Osservatore Romano' passed on the documents which lay behind the resignation of the editor of 'Avvenire' on 3 September last year; it is false that the editor of the 'Osservatore Romano' gave - or in any way transmitted or endorsed - information about these documents; and it is false that he wrote under a pseudonym, or inspired, articles in other publications".

Paven selv skal ha blitt løpende informert om saken:

"The Holy Father Benedict XVI, who has been kept constantly informed, deplores these unjust and injurious attacks, renews his complete faith in his collaborators, and prays that those who truly have the good of the Church to heart may work with all means to ensure that truth and justice triumph".

Intrigen har nå tatt en ny vending etter gårsdagens uvanlige uttalelse fra statssekretær Bertone. Siste ord i denne saken er neppe sagt.

Associated Press, CWN, Il Foglio; Andreas Dingstad (9. februar 2010)