En strålende første dag

Den første dagen av pavens fire dager lange statsbesøk til Storbritannia betegnes som en stor suksess.

- Vi kunne ikke drømt om en bedre start, kommenterte fr. Federico Lombardi på en pressekonferanse i går.

I Edinburgh møtte over 100 000 frem - inkludert 60 demonstranter - for å se paven kjøre i sin "popemobile" langs Princes Street.

Utendørsmessen i Bellahouston Park telte rundt 70 000 troende, som blant annet fikk høre Benedikt preke om religionens plass i offentligheten:

"There are some who now seek to exclude religious belief from public discourse, to privatise it or even to paint it as a threat to equality and liberty. Yet religion is in fact a guarantee of authentic liberty and respect, leading us to look upon every person as a brother or sister."

Paven henvendte seg også direkte til unge katolikker, og ba dem ikke å la seg forlede av denne verdens mange fristelser, men holde fast ved troen på Jesus Kristus:

"There are many temptations placed before you every day - drugs, money, sex, pornography, alcohol. Which the world tells you will bring you happiness, yet these things are destructive and divisive.

There is only one thing which lasts: the love of Jesus Christ personally for each one of you. Search for him, know him and love him, and he will set you free from slavery to the glittering but superficial existence frequently proposed by today's society."

Det pavelige følge flydde i går kveld til London. Et tettpakket program venter den 83 år gamle Benedikt i dag, som starter med privat messe i det apostoliske nuntiatur i Wimbledon, før paven blant annet møter erkebiskopen av Canterbury, taler til samfunnstopper i Westminster Hall og feirer økumenisk vesper i Westminster Abbey.

KI - Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo); Andreas Dingstad (17. september 2010)