| Kardinal Pio Laghi (1922-2009) |
Vatikanet, 12.1.09 (KI/KAP) - Kuriekardinalen Pio Laghi, en av de fremste Vatikan-diplomatene på 1990-tallet, døde natt til søndag 11. januar 2009 av hjertesvikt på en klinikk i Roma, 86 år gammel. Etter kardinal Laghis død har kardinalkollegiet 190 medlemmer, og av dem er 116 under åtti år og dermed stemmeberettiget ved et pavevalg.
Pio Laghi ble født den 21. mai 1922 i Castiglione i bispedømmet Forlì i regionen Emilia Romagna i Nord-Italia. Etter studier og prestevielse i 1946 studerte han videre i Roma, først ved Det pavelige Lateran-universitetet, hvor han tok doktorgrader i teologi i 1947 og kirkerett i 1950, og deretter ved Det pavelige kirkeakademiet - Vatikanets diplomatskole. Han begynte sin diplomatiske karriere i 1952 som sekretær ved nuntiaturet i Nicaragua. Senere var han i Washington og New Delhi før han ble kalt tilbake til Roma, hvor han i fem år arbeidet i Statssekretariatet.
I 1969 ble han utnevnt til titularerkebiskop av Mauriana og apostolisk delegat i Jerusalem og Palestina av pave Paul VI (1963-78). Dette var etter seksdagerskrigen i 1967 og Israels anneksjon av den erobrede østdelen av Jerusalem, og Laghi var der ennå under Yom Kippur-krigen i 1973. Hans neste post var fra 1975 i Argentina under den daværende militærjuntaen. Laghis viktigste post var i Washington. Umiddelbart etter valget av Ronald Reagan til president i 1980 utnevnte pave Johannes Paul II Laghi til apostolisk delegat i USA. Hans viktigste oppgave var å etablere fulle diplomatiske forbindelser med USA, noe som ble oppnådd i mars 1984. Pio Laghi ble deretter den første nuntius i USA.
I. april 1990 ble Laghi utnevnt til pro-prefekt for Kongregasjonen for Katolsk utdannelse. I juni 1991 ble han kreert til kardinal og samtidig utnevnt til prefekt. I denne stillingen var han ansvarlig for den vitenskapelige utdannelse og videreutdannelse av vedrens rundt 400.000 prester, for de katolske universitetene og teologiske høyskolene. Han gikk av som prefekt for Kongregasjonen for katolsk utdannelse den 15. november 1999, 77 år gammel. Men han fortsatte som medlem av en rekke kongregasjoner. I 2001 sendte pave Johannes Paul II (1978-2005) den da 79-årige kardinalen til Israel og de palestinske myndighetene for å overbringe et personlig budskap fra paven og oppmuntre begge sider til å gjenoppta fredssamtalene.
Kathpress/KI - Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo) o:pe (12. januar 2009)