Den hellige Barbara Choe Yeong-i (1819-1840)

En av de 103 Korea-martyrene.

50. Den hellige Barbara Choe Yeong-i [Ch'oe Yŏng-i] ble født i 1819 i Seoul i Sør-Korea. Hun var datter av de hellige Peter Choe Chang-heub, som ble halshogd den 29. desember 1839, og Magdalena Son So-byeok, som ble halshogd den 31. januar 1840. Hun var svært from helt fra ungdommen, og da foreldrene prøvde å arrangere et ekteskap for henne, sa hun at den ektefellen hun ønsket, måtte være en svært hengiven katolikk. Hun sa at hun ikke brydde seg spesielt om en fornem eller rik ektemann.

Det endte med at den tyveårige Barbara i 1839 ble gift med en mye eldre mann, den 44-årige hellige Karl Jo Sin-cheol, som ble halshogd den 26. september 1839. Året etter bryllupet fikk de en sønn. Paret oppmuntret hverandre i dyder og praktiserte sin religion trofast. Da Barbara ble arrestert, tok hun med seg sønnen i fengselet. Det var svært vanskelige forhold for et spedbarn der. Det var skittent og manglet frisk luft, tilstrekkelig lys og nok mat. Derfor sendte hun barnet til en av sine slektninger. Hun var redd for at hun kunne begynne å vakle i sin trofasthet mot sin religion på grunn av sønnen.

Forhørslederen ba henne om å gi opp troen og avsløre navnene på sine medkatolikker og på eieren av de religiøse gjenstandene som ble funnet i hennes hus. Barbara nektet å fornekte Gud og sa at hun var for ung til å kjenne sine medkatolikker, så hun ble alvorlig torturert. Hun ble slått 250 ganger og kroppen hennes ble strukket. Hun skrev et brev hvor hun sa at hun var svært trist over å miste foreldrene som martyrer, men hun fikk trøst ved å tenke på himmelen. Hun takket Gud for martyriets privilegium.

Den 1. februar 1840 ble Barbara brakt til Danggogae nær Seoul og halshogd der sammen med de hellige Johannes Yi Mun-u og Paulus Hong Yeong-ju. Barbara var 22 år gammel. Dagen før var hennes mor blitt henrettet, for i henhold til koreansk lov på den tiden, skulle ikke slektninger drepes på samme dag.

Barbara Choe var blant de 79 som døde i forfølgelsene mellom 1839 og 1846 som ble saligkåret den 5. juli 1925 av pave Pius XI (1922-39). 24 martyrer som døde mellom 1861 og 1867, ble saligkåret i 1968 av den ærverdige pave Paul VI (1963-78). Hele gruppen ble helligkåret den 6. mai 1984 på Yeouido Plaza (fra 1999 Yeouido Park) i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Deres minnedag i den romerske generalkalenderen er 20. september.