9. Den salige Frans Bang, koreansk legmann, ble født på et ukjent tidspunkt på 1700-tallet i «Yeo» i Myeoncheon i Chungcheong-do i Sør-Korea. Han var kjent blant katolikker som «Bang Bijang». Han var en militær underoffiser for guvernøren. Frans Bang hørte om den katolske religion som ble forkynt i hans hjemby, og han tok imot den før noen andre.
Han møttes ofte med de salige Peter Jeong San-pil (nr 12), Laurentius Pak Chwi-deuk (nr 10) og Jakob Won Si-bo (nr 11) for å studere katekismen og be. Frans Bang var flittig i praktiseringen av den katolske lære. Han var den mest fremtredende blant katolikkene. Han felte ofte tårer når han lyttet til historiene om martyrer, og han lengtet etter å dø martyrdøden som dem.
Mange katolikker ble under Jeongsa-forfølgelsen i 1797. Frans Bang ble arrestert i Hongju året etter. Der gjennomgikk han harde straffer i seks måneder, og etter det ble han dømt til døden. To andre katolikker som ble dømt til døden sammen med ham, hulket før det siste måltidet som tradisjonelt ble gitt til kriminelle før henrettelsen. Frans Bangs ansikt strålte derimot av glede. Han takket Herren og den hellige mor Maria for martyriets nåde.
Han sa til sine to medkatolikker: «Akkurat som verdens skapelse og dens oppholdelse skyldes Guds nåde, skyldes også den øverste funksjonærens sjenerøse behandling Guds forsyn. Hvorfor er dere da så triste og motløse? Det er djevelens fristelse! Hvis dere går glipp av en god mulighet til å komme til himmelen, når tror dere at dere kan forvente en ny sjanse?»
Takket være hans råd og oppmuntring som var inspirert og bemyndiget av Gud, angret de to katolikkene sin svakhet og delte den samme hellige skjebne som Frans Bang. De led alle martyrdøden sammen i Hongju i Chungcheong-do den 21. januar 1799 (den 16. desember 1798 etter månekalenderen). De ble slått ihjel eller hengt.
De første 103 koreanske martyrene ble helligkåret den 6. mai 1984 i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Disse martyrene døde alle i periodene 1838-46 og 1866-67. Etter helligkåringen følte Den katolske kirke i Korea at de martyrene som døde i de andre forfølgelsene, også fortjente å bli anerkjent, så i 2003 begynte saligkåringsprosessen for 124 martyrer som døde in odium fidei i Korea i alle forfølgelsene mellom 1791 og 1888, samt for p. Thomas Choe Yang-eop (1821-1861), den andre koreanske presten etter den hellige Andreas Kim Dae-gon (1821-46), som ikke døde som martyr. Ved åpningen av saligkåringsprosessene i 2003 fikk alle de 125 tittelen «Guds tjener/tjenerinne» (Servus/Serva Dei).
Den 7. februar 2014 undertegnet pave Frans dekretet fra Helligkåringskongregasjonen som anerkjente de 124s død som martyrier in odium fidei («av hat til troen»), noe som ga dem tittelen «Ærverdige» (Venerabilis). Saligkåringen av de 124 ble foretatt den 16. august 2014 av pave Frans på plassen foran porten Gwanghwamun [Kwanghwamun], som er den viktigste og største porten til palasset Gyeongbokgung i Jongno-gu i Seoul. Vi har ikke funnet noen egen minnedag for disse nye salige, så foreløpig legger vi dem under 20. september, minnedagen for de 103 hellige martyrene fra 1984.
Kilder: newsaints.faithweb.com, koreanmartyrs.or.kr - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden
Opprettet: 3. august 2014