Den hellige Johannes Baptist Jeon Jang-un (1811-1866)

En av de 103 Korea-martyrene.

86. Den hellige Johannes Baptist Jeon Jang-un [Chŏn Chang-un] ble født i 1811 i Seoul i Sør-Korea. Han ble døpt av sin fromme mor. Kort tid etter at han ble født, døde hans far. I en tidlig alder måtte Johannes Baptist forsørge sin familie ved å arbeide som bonde og å lage lærvesker. Under forfølgelsen i 1839 ble han arrestert. Men siden hans tro ikke hadde dype nok røtter ennå, fikk harde forhør og tortur ham til å fornekte sin tro, og han ble løslatt fra fengselet. Etterpå var han lei seg for sitt apostasi, men det fantes ingen prest han kunne snakke med. Men Johannes Baptist ga ikke opp håpet.

I 1845, da den første koreanske presten, den hellige Andreas Kim Dae-Geon, vendte tilbake til Korea etter studier i Kina, mottok Johannes Baptist botens sakrament og levde et svært godt kristent liv, og han gjorde seg fortjent til respekt og beundring fra sine medkatolikker. Johannes Baptist Jeon giftet seg og fikk tre barn. Den hellige biskop Simon Berneux MEP så at han var en svært trofast kristen, så han ga ham myndighet til å døpe og utnevnte ham til assistent for den hellige kateketen Peter Choe Hyeong, som biskopen hadde gitt i oppdrag å etablere et trykkeri som kunne produsere katolske bøker på koreansk. I løpet av fire år trykte de tusenvis av bøker.

Da forfølgelsen brøt ut på nytt i 1866, rømte eieren av trykkeriet, Josef Im, mens Johannes Baptist ble værende i huset og prøvde å berge trykkblokkene av tre. Han ville ikke lytte til dem som prøvde å overtale ham til å flykte, og han sa: «Jeg må følge Guds vilje. Jeg må redde disse trykkblokkene av tre». Den 1. mars 1866 stormet politiet inn i trykkeriet, arresterte Johannes Batist og konfiskerte trykkblokkene av tre. Han ble hardt torturert, men holdt ut all smerten og ropte ut navnene Jesus og Maria. Etter tortur i tre dager ble han dømt til døden den 8. mars 1866.

Neste dag, den 9. mars 1866, skulle han halshogges utenfor Den lille vestporten (Seosomun) i Seoul. Da han kom til retterstedet, fant han ut at mannen som skulle hogge av ham hodet, var en tidligere katolikk og en gammel bekjent. Bøddelen nølte med å hogge av Johannes Baptists hode, men Johannes sa: «Du adlyder kongen og jeg adlyder Gud. Hvorfor nøler du?» Dermed ble Johannes Baptist halshogd og gravlagt tre dager senere. Han var 55 år gammel. Sammen med ham ble den hellige Peter Choe Hyeong halshogd.

Johannes Baptist Jeon var blant de 24 som døde i forfølgelsene mellom 1861 og 1867 som ble saligkåret den 6. oktober 1968 av den ærverdige pave Paul VI (1963-78). 79 martyrer som døde mellom 1839 og 1846 var blitt saligkåret i 1925 av pave Pius XI (1922-39). Hele gruppen ble helligkåret den 6. mai 1984 på Yeouido Plaza (fra 1999 Yeouido Park) i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Deres minnedag i den romerske generalkalenderen er 20. september.