Den salige Johannes Sordi (it: Giovanni) ble født rundt 1125 i Cremona i regionen Lombardia i Nord-Italia. Begge hans foreldre kom fra adelige familier. Hans far Evangelista Sordi døde tidlig, og da giftet moren Berta Persico seg på nytt med Adam Cacciafronte. Han elsket Johannes som sin egen sønn og ga ham sitt navn, og han kalles derfor også Cacciafronte etter sin stefar. Han fikk en god utdannelse av sine foreldre.
Seksten år gammel ble han benediktiner (Ordo Sancti Benedicti – OSB) i klosteret San Lorenzo i hjembyen. Han ble prior for det lille klosteret San Vittore, som var underlagt San Lorenzo, og i 1155 ble han abbed for San Lorenzo. Han beskrives som svært lojal til og vennlig mot sine munker. I det omstridte pavevalget hvor keiser Fredrik I Barbarossa (1152-90) støttet motpave Viktor IV (1159-64), sto Johannes på den rettmessige pave Alexander IIIs (1159-81) side, og Barbarossas parti fikk ham fjernet som abbed. Deretter levde han en tid som eremitt nær Mantova.
Da biskop Graziadoro av Mantova i 1174 ble avsatt av pave Alexander fordi han hadde støttet motpavene Viktor IV og Paschalis III (1164-68), ble Johannes utpekt til å lede bispedømmet i hans sted – det er uklart om han ble apostolisk administrator eller biskop. Etter det berømte slaget ved Legano den 29. mai 1176, hvor keiseren tapte for Den lombardiske liga, ble det sluttet fred i Venezia i 1179 og motpave Callistus III (1168-78) ble kastet i fengsel.
Da angret den gamle biskop Graziadoro av Mantova sin brøde, og da ba Johannes om tillatelse til å trekke seg tilbake fra bispestolen til fordel for sin forgjenger. Selv ble han overført til bispestolen i Vicenza, som da var uten biskop.
Men allerede den 16. mars 1181 ble biskop Johannes myrdet i Vicenza av en viss Peter som han hadde refset for å ha underslått penger som tilhørte bispedømmet. Folket hyllet ham straks som martyr. Han ble gravlagt i katedralen i Vicenza. I 1441 ble hans legeme overført til en praktfull ny grav.
Han ble saligkåret den 30. mars 1824 ved at hans kult ble stadfestet av pave Leo XII (1823-29). Hans minnedag er dødsdagen 16. mars.