Den hellige Olympias (~368 - ~408)

Den hellige Olympias ble født ca 368 i Konstantinopel. Som 18-åring giftet hun seg med Nebridius, prefekt av Konstantinopel, og i den forbindelse sendte den hellige Gregor av Nazianz henne et rådgivningsbrev på vers. Men hun ble enke mindre enn to år senere, og hennes beslutning om ikke å gifte seg igjen, brakte henne opp i store vanskeligheter, for hun var svært rik i tillegg til sin personlige sjarme. Men hun tok seg av vanskelighetene på en klok måte, og ca 391 var hun i stand til å disponere store summer til bygging av klostre og kirker og veldedige formål og å bli viet til diakonisse i kirken.

Folk begynte å utnytte henne, og den hellige Johannes Krysostomos, som var en nær venn, advarte henne og ba henne være mer skjønnsom med sine gaver. Hun levde et strengt liv sammen med andre diakonisser under sin ledelse, og etter at Johannes Krysostomos var drevet i eksil til Kukusus i 404, måtte de tåle grusomme forfølgelser på grunn av sin lojalitet til ham. Da hun ble anklaget for å planlegge å brenne ned katedralen i Konstantinopel, svarte Olympias prefekten modig og med skarp ironi, og senere gjentok hun sitt avslag på å anerkjenne Krysostomos' ubudne etterfølger. Hun ble strengt straffet, og fra da av ser hun til å ha blitt drevet fra sted til sted til sin død.

Fra sitt eksil førte St. Johannes en omfattende korrespondanse, og 17 av hans bevarte brev fra eksilet er adressert til henne. Her fortalte han nytt om seg selv, takket henne for hennes tjenester, ga henne mange viktige oppdrag, gir uttrykk for sin sympati med hennes prøvelser og dårlige helse og oppmuntrer og priser henne med veltalende entusiasme. Han forteller at hennes tålmod og verdighet i motgang, hennes forsiktighet og klokskap, hennes kjærlighet mot sine undertrykkere har «vunnet en heder og belønning som senere vil gjøre dine lidelser synes lette og forbigående, når du står ansikt til ansikt med den uendelig lykken».

Til slutt trakk hun seg tilbake til Nikomedia (i dag Izmid i Tyrkia), der hun døde ca 408, ikke mere enn førti år gammel. Hennes minnedag er 17. desember.