62. Thomas Han Deok-un, koreansk legmann, ble født i 1752 i Hongju i Chungcheong-do i Sør-Korea. I oktober 1790 begynte han å lære katekismen fra den salige Paulus Yun Ji-chung (nr 1) og ble katolikk. Året etter ble Paulus Yun arrestert under Sinhae-forfølgelsen og døde som martyr i Jeonju. Ikke desto mindre praktiserte Thomas Han i hemmelighet sin nye religion med iver. Da han hørte at den salige kinesiske presten p. Jakob Zhou Wen-mo (nr 2) hadde kommet seg inn i Korea i hemmelighet, ønsket Thomas Han å møte ham for å motta sakramentene, men hans drøm ble aldri oppfylt.
For å kunne ha mer frihet for sitt religiøse liv, forlot Thomas Han sin hjemby i oktober 1800 og flyttet til Euil-ri i Gwangju i Gyeonggi-do (nå: Hakui-dong i Uiwang-si i Gyeonggi-do). Han levde trofast sitt religiøse liv ved å be og lese, og han viet seg utelukkende til å oppfylle Guds vilje. Han likte å samle de troende og undervise dem i katekismen. Hans lære og ord var målbevisst.
Da Shinyu-forfølgelsen brøt ut i 1801, forkledde Thomas Han seg som en kjøpmann av keramikk laget med en mørk glasur og dro til Seoul for å sjekke ut Kirkens og de troendes situasjon fordi han var svært urolige for dem. Da han kom til Cheongpa-dong på veien til Seoul, fant Thomas Han tilfeldigvis liket av den salige Lukas Hong Nak-min (nr 21) dekket av stråmatter. Han var blitt halshogd i Seoul den 8. april 1801. Overrasket og trist viste Thomas Han ham den siste respekt, og deretter irettesatte han Hong Nak-mins salige sønn Protasius Hong Jae-yeong (nr 100) for ikke å ha blitt martyrdrept sammen med sin far. Med denne reprimanden fornyet Protasius Hong sin tro på Gud og praktiserte sin religion ivrig. Han skulle dø som martyr den 4. januar 1840. Deretter fant Thomas Han liket av den salige Peter Choe Pil-je (nr 26) utenfor Den lille vestporten (Seosomun) i Seoul og utførte begravelsesriter for ham. Peter Choe led martyrdøden den 14. mai 1801.
Det var faktisk svært farlig å ta seg av likene av katolikker mens forfølgelsene pågikk fordi det betydde å avsløre sin kristne identitet. Thomas Han ble arrestert av politiet og brakt til politiets hovedkvarter. Han ble avhørt og torturert mange ganger. Til tross for dette avslørte han aldri navnene på andre katolikker, og han avsverget heller aldri sin tro. Han ble til slutt dømt til døden sammen med andre troende og brakt til Namhansanseong i Gwangju i Gyeonggi-do. Der ble han halshogd og døde som martyr den 30. januar 1802 (den 27. desember 1801 etter månekalenderen). Thomas Han var femti år gammel.
Han ga den følgende siste erklæringen før han ble dømt til døden: «Jeg tror dypt på katolisismen og mener at den er den riktige sannhetens vei. Selv om jeg er dømt til døden, Har jeg ingen intensjon om å endre mening om å følge læren til min religion. Mitt eneste ønske er å dø for Gud så raskt som mulig».
De første 103 koreanske martyrene ble helligkåret den 6. mai 1984 i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Disse martyrene døde alle i periodene 1838-46 og 1866-67. Etter helligkåringen følte Den katolske kirke i Korea at de martyrene som døde i de andre forfølgelsene, også fortjente å bli anerkjent, så i 2003 begynte saligkåringsprosessen for 124 martyrer som døde in odium fidei i Korea i alle forfølgelsene mellom 1791 og 1888, samt for p. Thomas Choe Yang-eop (1821-1861), den andre koreanske presten etter den hellige Andreas Kim Dae-gon (1821-46), som ikke døde som martyr. Ved åpningen av saligkåringsprosessene i 2003 fikk alle de 125 tittelen «Guds tjener/tjenerinne» (Servus/Serva Dei).
Den 7. februar 2014 undertegnet pave Frans dekretet fra Helligkåringskongregasjonen som anerkjente de 124s død som martyrier in odium fidei («av hat til troen»), noe som ga dem tittelen «Ærverdige» (Venerabilis). Saligkåringen av de 124 ble foretatt den 16. august 2014 av pave Frans på plassen foran porten Gwanghwamun [Kwanghwamun], som er den viktigste og største porten til palasset Gyeongbokgung i Jongno-gu i Seoul. Vi har ikke funnet noen egen minnedag for disse nye salige, så foreløpig legger vi dem under 20. september, minnedagen for de 103 hellige martyrene fra 1984.
Kilder: newsaints.faithweb.com, koreanmartyrs.or.kr - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden
Opprettet: 3. august 2014