DEGENHARDT Johannes Joachim

Kardinal, erkebiskop av Paderborn i Tyskland (1974-2002), død 25. juli 2002.

Født: 31. januar 1926 i Schwelm i bispedømmet Essen i Tyskland. Da «Løven fra Münster», den senere kardinal Clemens August von Galen, i 1941 holdt sin berømte preken mot nazistenes eutanasipolitikk, sørget katolske ungdommer i hemmelighet for at teksten ble spredt. Med blant dem var den 15-årige Degenhardt. Han ble arrestert av Gestapo og satt tre uker i enecelle i det beryktede Steinwache i Dortmund. Han tok artium i 1946 og studerte filosofi og teologi i Paderborn og München.

Prest: Han ble presteviet den 6. august 1952. Deretter arbeidet han i syv år i menighetssjelesorgen. I 1959 ble han prefekt i Theologenkonvikt i Paderborn. I 1964 tok han doktorgraden i teologi i Würzburg og i 1965 ble han studentprest i Paderborn. I 1966 ble han dekanus for sjelesorgregionen «Hochstift».

Biskop: Den 12. mars 1968 ble han utnevnt til titularbiskop av Vico di Pacato og hjelpebiskop av Paderborn av pave Paul VI (1963-78), og han ble bispeviet den 1. mai 1968 i Paderborn av kardinal Lorenz Jaeger, erkebiskop av Paderborn. Han ble utnevnt til erkebiskop av Paderborn den 4. april 1974. I 1982 ble han tildelt Bundesverdienstkreuz av 1. klasse. I 1990 ble han valgt til formann for forbundskomiteen i Verbandes der Diözesen Deutschlands (VDD) og formann for forvaltningsrådet i VDD. I 1991 ble han utnevnt til æresborger av byen Paderborn. I 1993 ble han tildelt Großen Verdienstkreuz mit Stern. I 1994 fikk han Robert Schuman-medaljen i gull. I 1997 ble han tildelt den franske ordenen «Chevalier dans L'Ordre national du mérite». I 1998 feiret han sitt 30-årsjubileum som biskop. I 1998 ble han æresdoktor ved det pontifikale teologiske fakultet i Wroclaw (ty: Breslau). I 1999 feiret han 25-årsjubileum som biskop av Paderborn. I 2001 ble han tildelt Hessischen Verdienstorden.

Kardinal: Kreert til kardinal den 21. februar 2001. Han fylte 75 år den 31. januar 2001 og måtte da i henhold til kirkeretten innlevere sin avskjedssøknad til paven, men han tok kardinalutnevnelsen som et tegn på at paven ikke kom til å innvilge søknaden med det første. Han var da den tyske biskopen med lengst ansiennitet og ble regnet som en av de mest konservative i kollegiet. Ble den 15. mai 2001 utnevnt av paven til medlem av Kongregasjonen for Kleresiet og Kongregasjonen for Katolsk utdannelse.

Han døde plutselig og uventet om morgenen den 25. juli 2002 i Paderborn.

Kilder: Annuario Pontificio, Salvador Miranda, aciprensa.com, Erzbistum Paderborn, Kathpress (25.7.2002)