Født i Cocos (bispedømmet Bom Jesus da Lapa) i Brasil den 24. april 1954. Presteutdannelse ved seminaret "Santo Antonio" i erkebispedømmet Juiz de Fora.
Presteviet den 9. september 1977 for erkebispedømmet Juiz de Fora. Deretter videre studier i Roma der han bodde på kollegiet Pio Brasiliano og studerte bibelteologi ved det pavelige institutt Biblicum (1977-1980) og noen år senere ved det pavelige universitet Gregoriana (doktorgrad 1985). Koordinator for teologi ved erkebispedømmet Juiz de Foras presteseminar 1980-1984. Ansvarlig for kallspastoralet 1980-1984. Professor i bibels eksegese ved seminaret 1986-1986, og samtidig kapellan i en menighet. Sogneprest for menigheten "Nossa Senhora da Conceição" 1988-1998. Rektor for presteseminaret 1989-1998. Professor ved senteret for høyere utdanning 1986-1990. Professor ved det pavelige universitet i Rio de Janeiro 1991-1994. Direktør for avdelingen for religionsvitenskap ved det føderale universitet i Juiz de Fora 1995.
Utnevnt til titularbiskop av Caliabria og til hjelpebiskop i São Salvador da Bahia den 21. januar 1998, og bispeviet den 10. mai 1998 i Juiz de Fora.
Utnevnt til erkebiskop av Belo Horizonte den 28. januar 2004.