WILLIAMS Thomas Stafford

Kardinal. Erkebiskop emeritus av Wellington (1979-2005).

Født: Thomas Stafford Williams ble født torsdag den 20. mars 1930 i Wellington på New Zealand. Han fikk sin utdannelse på Holy Cross Primary School i Seatoun, SS Peter and Paul School i Lower Hutt, St. Patrick's College i Wellington og St. Kevin's College i Oamaru. Deretter studerte han ved Fakultetet for handel og økonomi ved det statlige universitetet i Wellington. Han var en ivrig katolikk og leder for den nasjonale katolske ungdomsorganisasjonen da han bestemte seg for å bli prest.

Han begynte på det nasjonale seminaret Holy Cross i Mosgiel i bispedømmet Dunedin, som siden 1900 har utdannet alle sekularprestekandidater på New Zealand. I 1956 ble han sendt til Roma, hvor han studerte på Det pavelige kollegiet Urbaniana "de Propaganda Fide" og tok lisensiatgraden i teologi.

Prest: Han ble presteviet den 20. desember 1959 i Roma av den salige pave Johannes XXIII (1958-63), 29 år gammel. Deretter studerte han videre ved det katolske universitetet i Dublin, hvor han tok en grad i samfunnsfag i 1962. Tilbake i New Zealand utførte han pastoralt arbeid i Wellington som kapellan i flere menigheter, blant annet St. Patrick's i Palmerston North (1963-65). I 1966 ble han direktør for det viktige Catholic Enquiry Centre, som allerede hadde brakt troen til så mange ikke-katolikker.

Han forlot den posten i 1970 da han ble bedt om å tjene som misjonær i Vest-Samoa. Der hjalp han kardinal Pio Taofinu'u med å grunnlegge skolen Paul VI i Samoa-Apia. Skolen var oppkalt etter pave Paul VI (1963-78), som akkurat da besøkte Samoa. Men i 1976 gjorde en disputt at han ble nektet innreise til den selvstendige staten Vest-Samoa. Dette var en av grunnene til at Samoa-Apia ble et selvstendig erkebispesete i 1982 etter hans anmodning.

Tilbake i Wellington i 1976 ble han sogneprest i sognet Holy Family i Porirua, en viktig forstad til Wellington og tett befolket av urbefolkningen på New Zealand.

Biskop: Han ble den 30. oktober 1979 utnevnt til erkebiskop av Wellington, New Zealands hovedstad, av pave Johannes Paul II. Han ble konsekrert den 20. desember 1979 i katedralen St. Mary of the Angels i Wellington av Owen Noel Snedden, titularbiskop av Acheloo, hjelpebiskop av Wellington og militærvikar for New Zealand. Han var president for bispekonferansen på New Zealand i perioden fra 1980 til 1988.

Kardinal: Han ble den 2. februar 1983 kreert til kardinalprest av Gesù Divin Maestro alla Pineta Sacchetti av pave Johannes Paul II. Han ble medlem av Kongregasjonen for folkenes evangelisering (Propaganda Fide). Han ble den 1. juni 1995 utnevnt til militær-ordinarius for New Zealand. Den 10. mars 2001 ble han medlem av Kardinalrådet for studier av Den hellige Stols organisatoriske og økonomiske problemer.

Han deltok på den andre ekstraordinære bispesynoden høsten 1985 og bispesynoden for Oseania høsten 1998 som presidentdelegat. Han var pavens spesialutsending til 100-årsfeiringen av evangelisering av Cook Islands i New Zealand i desember 1994. Mellom 1990 og 1998 var han formannen for Føderasjonen av katolske bispekonferanser i Oseania.

Den 5. juni 2000 ble han tildelt The Order of New Zealand, noe som gjør at han nå kan sette initialene ONZ bak navnet sitt. Dagen etter hans 75-årsdag, den 21. mars 2005, innvilget paven hans avskjedssøknad av helsemessige årsaker. Han ble etterfulgt som erkebiskop av Wellington av John Atcherly Dew, som hadde vært hans hjelpebiskop siden 1995 og siden 2004 koadjutor-erkebiskop med etterfølgelsesrett.

Neste konklave: Han nådde aldersgrensen på 80 år den 20. mars 2010 og mistet dermed retten til å delta i neste pavevalg.