På lördagen, 13 maj, saligförklarade påven Johannes Paulus II de bägge herdebarnen Francisco och Jacinta Marto i Fatima i Portugla på den plats där jungfru Maria visade sig för dem och deras kusin Lucia för 83 år sedan. Datumet 13 maj, är särskilt förknippat med både Fatima och Johannes Paulus II. Det var den 13 maj 1917 som Francisco, Jacinta och Lucia såg jungfru Maria för första gången. Den 13 maj 1981 skottskadades Johannes Paulus II under ett attentat på Petersplatsen. Han var övertygad om att det var jungfru Maria som räddade livet på honom. Därför överlämnade han symboliskt den kula som skadat honom till jungfru Maria 13 maj 1982 under ett besök i Fatima. Idag sitter kulan i en dyrbar och tung krona med 2.676 ädelstenar och 313 pärlor som pryder mariastatyns huvud under viktiga högtider. Resten av året förvaras den i ett kassaskåp. Påven återvände till Fatima också på tioårsdagen av attentatet 1991.
Saligförklaring är näst sista steget på väg till en fullkomlig helgonförklaring, men skillnaden mellan saligförklaring och det sista steget kanonisering är rent formellt och handlar om att med kanoniseringen skrivs årsdagen för ett helgon in i hela världens katolska kalender. Efter en saligförklaring firas årsdagen lokalt i ett stift eller i en klosterkongregation. Helgonförklaring betyder att kyrkan erkänner sig vara överbevisad om att en avliden människa är hos Gud och ber för de levande. För en saligförklaring måste det därför ha inträffat ett under när någon bett en avliden om förbön. För kanonisering krävs ett under till. Dessa under är ofta oförklarliga tillfrisknanden. I fjol erkände Vatikanen ett under som ägde rum då 70-åriga Maria Emilia Santos efter att ha varit sängbunden med svår ryggskada i 22 år plötsligt blev frisk på årsdagen av Jacintas död 20 februari 1989.
18 år efter uppenbarelserna började syster Lucia skriva ned budskapen hon hört på befallning av sina överordnade. När de bad om mer information beskrev hon budskapet som en hemlighet i tre delar varav hon avslöjade två. Den första delen var att jungfru Maria lät barnen se helvetet där syndarnas själar plågas. I den andra delen uppmuntrade jungfru Maria den speciella mariaandlighet som kallas "Marias obefläckade hjärta" och sade att Ryssland skulle vigas till henne. Den tredje delen skrev syster Lucia ned 1943 och lade den i ett förseglat kuvert som hon gav till sin biskop som i sin tur gav det till påven. Den tredje hemligheten har inte avslöjats. De enda som känner till den är syster Lucia, påven själv och troskongregationens ordförande kardinal Joseph Ratzinger. 1996 sade han till Portugals viktigaste katolska radio: "Till alla nyfikna vill jag säga att jag är säker på att jungfru Maria inte ägnar sig åt sensationsmakeri. Hon skapar inte fruktan. Hon kommer inte med visioner av världens undergång utan lede r människor till sin Son. Maria ville hjälpa världen tillbaka till enkelheten, till grundläggande saker som omvändelse, bön och sakramenten." Men spekulationen fortsätter och handlar ofta om att antingen hela världen eller också bara kyrkan kommer att gå under helt eller delvis. Någon har sagt att påven är den ende som inte har avslöjat den tredje hemligheten från Fatima.
Vatikanradions skandinaviska avdelning/OB/:0-05-13 Olle Brandt