På söndagen sade påven Johannes Paulus II till tiotusentals människor som samlats på Petersplatsen att det var en stark upplevelse för honom att besöka mariahelgedomen Fatima i Portugal, där han på lördagen saligförklarade två herdebarn som såg jungfru Maria uppenbara sig 1917. «I mitt hjärta känner jag ännu vad jag upplevde i Fatima under saligförklaringen av de små herdebarnen Francisco och Jacinta Marto, som tillsammans med Lucia, som ännu lever, fick privilegiet att se jungfru Maria och tala med henne», sade påven på söndagen från sitt fönster mot Petersplatsen.
Under lördagens saligförklaring fick de närvarande veta att den så kallade tredje hemligheten från Fatima skall offentliggöras. De bägge kända delarna av jungfru Marias budskap handlar om att helvetet finns och om en förutsägelse av slutet på första världskriget, början på det andra världskriget och Rysslands omvändelse. Den tredje delen är känd bara av 93-åriga nunnan syster Lucia, som också bevittnade uppenbarelserna i Fatima 1919 som barn, av påven och hans närmaste medarbetare. Under avslutningen av saligförklaringsmässan i Fatima berättade Vatikanens statssekreterare kardinal Angelo Sodano att den hemliga delen av budskapet handlar om ateismens kamp mot kyrkan och de kristna under 1900-talet. Denna s k tredje hemlighet från Fatima kommer att offentliggöras av Vatikanens troskongregation, sade Sodano. Budskapet talar om en oändlig korsväg ledd av 1900-talets påvar. Kardinal Sodano citerade brottstycken av texten som beskrev «en vitklädd biskop» som blir beskjuten och «faller till marken som död», vilket är exakt vad som hände Johannes Paulus II under attentatet på Petersplatsen 13 maj 1981.
Men budskapet handlar också om de många andra kristna som fått lida för sin tro under 1900-talet och som påven valde att hedra med en ekumenisk gudstjänst förra söndagen, säkert med tanke på budskapet från Fatima.
Påven tycks ha valt att avslöja den trejde hemligheten nu eftersom den handlar om 1900-talet. Kardinal Sodano förklarade på söndagen för den italienska dagstidningen Kardinal Angelo Sodano till Repubblica: «Påven har länge velat göra det. Det var fråga om att hitta rätt tillfälle, och det kom med saligförklaringen. Men det hänger också ihop med årtusendet som tar slut, århundradet som just avslutats, ett århundrade fullt av lidande.» Det hemliga budskapet handlar först och främst om «vårt århundrades tragedi», sade Sodano.
Påven nämnde aldrig den tredje hemligheten under saligförklaringen, men efteråt stod det klart att han i sin predikan utgick från dess innehåll när han talade om 1900-talet som ett lidandets århundrade: «Hur många människor har inte dödats under det sista århundradet av det andra årtusendet? Tanken går till fasorna under de bägge världskrigen, till de andra krigen i olika värlsdelar, till koncentrationsläger och förintelseläger, till gulaglägren, till etniska rensingar och förföljelser, terrorism, kidnappning, droger, angrepp mot ofödda barn och mot familjen. (...) Förra söndagen firade vi vid Colosseum minnet av trons många vittnen under 1900-talet», fortsatte påven. «Vi lyssnade till deras vittnesbörd och mindes deras lidande. En oräknelig skara trosvittnen har efterlämnat ett dyrbart arv som måste förbli levande under det tredje årtusendet. Här i Fatima, där dessa lidanden förutsades, här där jungfru Maria har bett om bön och botgöring för att förkorta dessa lidanden, här vill jag idag tacka himlen för kraften hos vittnesbördet från alla dessa människor. Och än en gång vill jag tacka Herren för att jag räddades från döden den 13 maj 1981.»
Vatikanradions skandinaviska avdelning/OB/:0-05-15 Olle Brandt