Vatikanet - KI (CWN) - Planene om et pavebesøk i Syria er fortsatt ufullstendige, sier en talsmann for Den hellige Stol, til tross for publiserte rapporter om at datoen er fastsatt til februar 2001. Som et svar på rapporter i syriske media har det pavelige nuntiaturet i Damaskus sendt ut en erklæring som bekrefter at slike planer er under utarbeidelse, men insisterer på at ingen nøyaktige arrangementer er bestemt. Syrias ambassadør til Den hellige Stol har bekreftet at nyhetsmeldingene «ikke er mer enn rykter».
Pave Johannes Paul II har antydet at han ønsker å besøke Syria som en del av hans jubileumsvalfart til steder som er forbundet med frelseshistorien. Han har nevnt betydningen av Damaskus fordi den hellige Paulus ble omvendt på vei til denne gamle byen. Det har også vært spekulasjoner om at paven på en reise til Syria også vil stanse i Tyrkia for å besøke Efesos i den hellige evangelisten Johannes' fotspor. Regjeringen i Tyrkia gjorde nylig en slik reise mer trolig ved å sende en formell invitasjon til paven. Representanter for Vatikanet ventes å besøke Syria i løpet av de neste ukene for å forberede en pavelig valfart dit.
Catholic World News 29. september 2000; o: pe KI - Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo)