Papst auf dem Athener Flughafen... (2)
Zu Mittag wurde der Papst von Staatspräsident Konstantinos Stephanopoulos im Athener Präsidentenpalast mit den protokollarischen Ehren eines Staatsoberhauptes empfangen. Der Präsident, auf dessen Einladung sich der Papst in Athen aufhält, würdigte den Einsatz des Papstes für Demokratie, Gerechtigkeit und Werte und nannte seinen Besuch in Griechenland einen "neuen Meilenstein" in den Beziehungen seines Landes zum Heiligen Stuhl. Er erinnerte an die historische Begegnung zwischen Papst Paul VI. und dem damaligen Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel, Athenagoras I., im Jahr 1964. Damals habe eine neue Ära im Dialog der beiden Kirchen begonnen. Der Präsident brachte in seiner Begrüßungsansprache die Hoffnung zum Ausdruck, dass der Besuch des Papstes in Athen diesen "Dialog der Liebe" fördern möge.
Papst Johannes Paul II. betonte in einer in französischer Sprache gehaltenen Rede die besondere Rolle Griechenlands für das Zusammenwachsen Europas. Wegen seiner geographischen und historischen Lage sei das Land zu einer Brückenfunktion berufen. Der Papst erinnerte an den bleibenden Einfluss der griechischen Kultur für die Entwicklung Europas und des Christentums. Europa befinde sich derzeit in einer "entscheidenden Phase" seiner Geschichte, betonte der Papst. Trotz des Falls einiger politischer Mauern bestünden andere Mauern noch heute. Es bleibe noch viel zu tun, um zu einer Harmonie zwischen den Christen des Ostens und des Westen zu gelangen. Die katholische Kirche wolle dazu beitragen.
Die Begegnung zwischen dem Präsidenten und dem Papst fand in herzlicher Atmosphäre statt, die Reden wurden mit Rücksicht auf das hohe Alter des Gastes im Sitzen verlesen. Der Papst richtete nach seiner französischen Ansprache auch einige Worte in Neugriechisch an Stephanopoulos. Anschließend unterhielt er sich mit Premierminister Kostas Simitis und Parlamentspräsident Apostolos Kaklamanis. (Forts.mögl.)
K200102792
4. mai 2001