Damaskus, 5.5.01 (KAP) Mit viel Jubel ist Papst Johannes Paul II. am Samstag nachmittag in der syrischen Hauptstadt Damaskus empfangen worden. Die Ankunft Johannes Pauls II. unterschied sich damit atmosphärische stark von dem kühlen Empfang am Freitag in Athen. Tausende Menschen kamen zum Flughafen von Damaskus, wo die Papstmaschine um 14 Uhr Ortszeit landete. Der Papst wurde von Staatspräsident Baschar el-Assad und den katholischen Bischöfen des Landes begrüßt. Zahlreiche Kinder und Jugendliche der christlichen Schulen in Syrien eskortierten den Weg von der Rollbahn zum Empfangsgebäude, wo zuerst Präsident Assad und dann Johannes Paul II. ihre Begrüßungsansprachen hielten.
Vorher wurde der Papst auch von den drei wichtigsten Ulemas Syriens - es handelt sich um die höchsten Würdenträger der im Lande dominierenden islamischen Richtungen - begrüßt. Johannes Paul II. wird am Sonntagabend als erster Papst in der Geschichte überhaupt eine Moschee betreten. Im Inneren der Omayyaden-Moschee ist ein stilles Gebet am Grab Johannes des Täufers (auch ein Heiligtum des Islam) vorgesehen. Anschließend hält Johannes Paul II. im Hof der Moschee eine Ansprache. (Forts.)
K200102820
5. mai 2001