Vatikanstadt, 2.5.03 (KAP) Mit einem knapp zweitägigen Besuch in Madrid beginnt Papst Johannes Paul II. sein umfangreiches Reiseprogramm für dieses Jahr. Höhepunkte der 99. Auslandsreise des Papstes sind eine Begegnung mit einer Viertelmillion Jugendlichen auf einem Flugfeld bei Madrid am Samstagabend sowie eine Heiligsprechungsmesse im Stadtzentrum von Madrid am Sonntagvormittag. Zu dieser Messe werden rund 700.000 Menschen erwartet. Außerdem sind Treffen mit den spanischen Bischöfen, dem Regierungschef Jose Maria Aznar sowie dem Königspaar vorgesehen. Der Papst reist am Samstagmorgen um 9.30 Uhr nach Madrid ab, am Sonntagabend um 21.15 wird er in Rom zurückerwartet.
Der Papst hatte Spanien zuletzt 1993 besucht. Das Land hat in den vergangenen Jahren einen wirtschaftlichen Aufschwung erlebt. Die daraus resultierenden gesellschaftlichen Veränderungen wirken sich auch auf die einst tonangebende katholische Kirche des Landes aus. Neben diesem Thema steht das Verhältnis zwischen Johannes Paul II. und Aznar im Mittelpunkt des Interesses. Der Papst und der Regierungschef hatten im Irak-Konflikt entgegengesetzte Positionen zur Frage der Notwendigkeit eines bewaffneten Angriffs eingenommen.
Kathpress
2. mai 2003