Etter kardinal Baums død teller kardinalkollegiet nå 220 medlemmer, hvorav 120 er under åtti år og dermed kan delta i et pavevalg. Kardinal Baum deltok i tre konklaver, to i 1978 og det i 2005. Han han hadde vært prest i 64 år og biskop i 45 år.
Baum ble født den 21. november 1926 i Dallas i Texas og ble presteviet i 1951. Pave Paul VI utnevnte ham i 1970 til biskop av Springfield-Cape Girardeau i Missouri. I 1973 utnevnte samme pave ham til erkebiskop av Washington DC, som han ledet til 1980. I denne posisjonen mottok han kardinalbirettaen i 1976. Den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005) utnevnte ham i 1980 til prefekt for Utdanningskongregasjonen i Vatikanet. I 1990 ble han utnevnt til storpønitentiar, et embete han beholdt til sin pensjonering i 2001.
Kathpress / Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo) (pe)