Kjære sokneprester og menigheter,
Fredag den 6. januar 2012, i mange menigheter også søndag 8. januar feirer Kirken festen for Herrens Åpenbaring, epifanifesten. På denne dag samles det kollekt til De Pavelige Misjonsverker, her i landet kalt ”missio norge”. Som dere vil vite, har Den nordiske bispekonferansen i tråd med ønsket fra missio, bestemt at epifanifestens kollekt skal gå til ”barne-missio”. Det samles således inn penger som skal gå til barnearbeid i fattige bispedømmers menigheter, ikke bare i Afrika, men i alle de fattigste bispedømmene.
Hva vi i daglig tale kaller “barne-missio” heter formelt Pontificium Opus a Sancta Infantia; på engelsk: Pontifical Society of the Holy Childhood. Betegnelsen barn betyr i den forbindelse barn opp til 14 år. I forbindelse med Angelus den 6. januar 2002 nevnte Johannes Paul II at det var nettopp på denne dag ”the Church entrusts the mission of evangelization in a special way to children. This is the meaning of the Children's World Missionary Day”.
På Epifani-festen i år minnet paven om at Epifani-festen er “the Mission Day of Children, proposed by the Pontifical Society of the Holy Childhood. Many children and young people, organized in parishes and schools, form a spiritual network of solidarity in order to help their contemporaries in the greatest difficulty. It is very beautiful and important that children grow with an open mind to the world, with the sentiments of love and brotherhood, overcoming egocentrism and consumerism. Dear children and young people, with your prayers and your commitment you collaborate with the mission of the Church. I thank you for this and I bless you!”.
Legg merke til at formålet med innsamlingen på Epifani-festen altså er dobbelt: både å hjelpe barn i katolske menigheter over hele verden, men også å engasjere våre egne barn i dette på en slik måte at deres tro får næring og fører dem til solidaritet med andre barn. Også barn har del i Kirkens sendelse, også de skal kunne føle fellesskap og ansvar, ikke bare for det nære, men også for andre barn i hele den store familien de er en del av. Jeg vil derfor oppfordre alle menighetene å legge til rette en katekese omkring dette som nettopp fremmer en slik vekst i en aktiv tro som forkynner i handling – og selv bygger opp den som forkynner. Da blir dette grunnlaget for communio, Kirkens eksistensform: et sant fellesskap av troende i alle aldrer omkring Kristus.
Kanskje kunne man begynne med å legge vekt på dette ved evangelieforklaringene søndag den 8. januar neste år? Jeg vet for øvrig at OKBs kateketiske senter arbeider med et opplegg for forberedelse av epifani-festen sammen med våre barn.
I bildet av de tre vismennene, kongene, som kneler ned for Barnet, ser vi Guds kjærlighet og menneskenes lengsel åpenbart. I dette Barnet ser vi alle barn, de som i Betlehem snart skal forfølges og drepes, ja, alle som lider under krig og ufred, fattigdom og sykdom; alle de barn som deres medmennesker og Kirken må være mor og far for. I Jesusbarnet ser vi alle disse barnene som Jesus tok til seg, og i dem ser vi Hans ansikt. Fellesskapet og nestekjærligheten bygger Kirkens, og så er denne communio allerede også en Gudsåpenbaring, en epifani.
Nettopp i våre barn opplever vi våre svik som særlig smertelige, enten det nå er overgrep, vold, urettferdighet eller undertrykkelse. Når barn lider berører det oss på en ærlig måte, som om Vårherre har lagt ned i oss dette håpet for verden som ikke får dø. Ingen av oss kan se andre barn lide uten å tenke: ”om dette var mine barn”? Og våre barn kan da arbeide for at andre og dårligere stilte barn får et liv der den velsignelsen og det løftet kan utfoldes som de allerede har mottatt av Gud i dåpens sakrament – av ingen annen grunn enn at de er til!
I dag sender jeg CMB-sedlene til alle menigheter i landet. Mange har sikkert ikke fått tilstrekkelig antall. Jeg bestilte 5000, men kanskje hadde jeg igjen i år for få å dele ut? Kanskje kunne jeg da be dere sende meg en e-post, Henrik.von.Achen@katolsk.no, med angivelse av hvor mange sedler deres menighet mener å ha bruk for? Menigheter som gjør dette viser en positiv interesse for å få sedlene, og vil bli prioritert ved utsendelsen dersom prioritering må skje.
Som dere kanskje har oppdaget, har De Pavelige Misjonsverker i Norge, altså det vi til daglig kaller ”missio norge” nå fått opprettet en egen hjemmeside på katolsk.no, dermed blir informasjonen lettere og bedre tilgjengelig. Se nedenfor. Der har jeg også lagt ut et forslag til en kortfattet liturgi, gjerne rett etter eller som avslutning på messen på epifani-festen. Hensikten er at det skal være mulig å fortelle folk om CMB-merkelappene og deres betydning, og foretar en høytidelig vigsling av dem, siden det normalt ikke er mulig for prestene å komme hjem til alle i menighetene.
Til sist vil jeg gjerne takke dere alle for den store sjenerøsitet dere har vist missio norge, senest i form av kollekten på Verdensmisjonsdagen den 23. oktober. Fra dere kan jeg sende omtrent samme beløp som siste år, 215.000 kr., til Roma, samlet inn på denne dagen.
Alt godt
Henrik v. Achen
diakon