Den hellige Josef Jang Ju-gi (1802-1866)

En av de 103 Korea-martyrene.

93. Den hellige Josef Jang Ju-gi [Chang Chu-gi] ble født i 1802 i Suwon i provinsen Kyonggi i Sør-Korea. Han kom fra en rik familie og var lærd i kinesisk litteratur. Han ble instruert av sin svigerinne. Da han var 26 år gammel, var han syk i Yangji, og da ble han døpt sammen med hustru og barn av den kinesiske presten p. Pacificus Yu Pang-je, den andre kinesiske presten som var kommet til Korea i januar 1834 [fødeåret 1802 og alderen 26 år stemmer ikke med den perioden p. Pacificus Yu var i Korea].

Den hellige pateren Peter Maubant MEP (1803-39), som led martyrdøden i 1839, anerkjente Josefs hengivenhet og trofasthet og utnevnte ham til kateket. Josef utførte sine kateketiske plikter trofast til sin død. Han bodde i Paeron i Jecheon [Chech'ŏn] i provinsen Chungcheong i Sør-Korea borte fra forfølgelser i tolv år.

Da spørsmålet om et seminar i Paeron ble brakt på bane av p. Joseph-Ambroise Maistre MEP (1808-57), tilbød Josef sjenerøst sitt eget hus til formålet. Seminaret ble åpnet i 1855. Da p. Jean Antoine Charles Pourthié MEP (1830-66) tok over seminaret ett år senere, utførte Josef selv tjenesten som seminarets vaktmester i elleve år. Han gjorde en fremragende tjeneste for seminaret og den katolske kommuniteten i hele denne tiden, uten å motta noen form for lønn.

Da politiet stormet inn i Paeron den 1. mars 1866, gjemte Josef seg ikke, og han ble arrestert sammen med misjonærene. Rektoren, p. Pourthié, prøvde å bestikke forfølgerne for å få Josef løslatt, men han ville ikke forlate prestene. Da fangene skulle til å sendes til Seoul, insisterte p. Pourthié på å få Josef løslatt, og den utrøstelig Josef returnerte gråtende til Paeron. Fem dager senere prøvde Josef å kjøpe ris i Norukol, og politiet arresterte ham og sendte ham til guvernøren av Jecheon. Josef innrømmet at han var eieren av seminarets bygning i Paeron.

Guvernøren ville gjerne spare ham og prøvde å overtale ham til å fornekte troen, men Josef sto fast og lot seg ikke friste. Guvernøren sendte ham til slutt til Seoul. Etter harde forhør og tortur ble Josef dømt til døden den 24. mars 1866, sammen med den nyutnevnte apostoliske vikaren, den hellige biskop Antonius Daveluy og hans assistent, den hellige Lukas Hwang Sok-tu, og de hellige franske prestene Peter Aumaître og Martin Lukas Huin. Det ble bestemt at de ikke skulle henrettes i Seoul, men i Galmaemot, en marinebase i provinsen Chungcheong, rundt ti mil fra Seoul. Dette var fordi kongen var syk og skulle gifte seg, og han ville ikke at misjonærenes blod skulle flyte i Seoul. Etter martyrenes egen anmodning ble de halshogd på langfredag den 30. mars 1866. Josef var 64 år da han led martyrdøden. Det ble slutten for seminaret i Paeron (1855-66).

Josef Jang var blant de 24 som døde i forfølgelsene mellom 1861 og 1867 som ble saligkåret den 6. oktober 1968 av den ærverdige pave Paul VI (1963-78). 79 martyrer som døde mellom 1839 og 1846 var blitt saligkåret i 1925 av pave Pius XI (1922-39). Hele gruppen ble helligkåret den 6. mai 1984 på Yeouido Plaza (fra 1999 Yeouido Park) i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Deres minnedag i den romerske generalkalenderen er 20. september.