Den hellige Johannes Baptist Yi Gwang-nyeol (1795-1839)

En av de 103 Korea-martyrene.

16. Den hellige Johannes Baptist Yi Gwang-nyeol [Kwang-nyŏl] ble født i 1795 i Gwangju i Gyeonggi i Korea. Han kom fra den aristokratiske klanen Gwangju Yi, som hadde mange martyrer i forfølgelsen i 1801. Han var en yngre bror av den hellige Augustin Yi Gwang-heon, som ble halshogd den 24. mai 1839. Johannes Baptist ble katolikk sammen med sin eldre bror da han var rundt tretti år gammel.

Johannes Baptist fremhevet seg for sin ærlighet, entusiasme og tro. Like etter at han bestemte seg for å bli katolikk, ble han satt på listen over betydningsfulle katolikker som pleide å reise til Beijing. Han ble døpt mens han var i Beijing. Etter at han kom tilbake, spiste han aldri kjøtt og han bestemte seg for å leve et liv i sølibat. Hans åndelige liv var så fremragende at alle beundret ham. Han ønsket alltid å være ett med Gud. Han var kateket og levde et religiøst kommunitetsliv sammen med andre unge kristne, mens han besøkte de syke og hjalp de fattige.

Han ble avslørt som kristen og arrestert den 8. april 1839. Han ble strukket og slått med stokker. Det var vanlig at for hvert avhør måtte en vokter slå den kriminelle med stokken tretti ganger inntil hver stokk var knekt. Derfor måtte tretti stokker være klare til hvert forhør. Pisking ble utført med bøyelige grener bundet sammen, og disse kunne løsne fangens kjøtt dersom han ble slått hardt nok. Johannes Baptist holdt ut alle smertene og var fast bestemt på å vitne om sin tro. Han skulle ha blitt drept sammen med sin bror, men ifølge gammel koreansk lov kunne ikke to brødre henrettes på samme dag. Derfor ble Augustin henrettet først mens Johannes Baptist måtte vente i fengselet, Hans ord og gjerninger i fengselet imponerte mange mennesker.

Ifølge statlige dokumenter (protokollen Sungjongwon) led Johannes Baptist Yi Gwang-nyeol martyrdøden ved å bli halshogd den 20. juli 1839 utenfor Den lille vestporten (Seosomun) i Seoul sammen med syv andre katolikker, de hellige Rosa Kim No-sa, Marta Kim Seong-im, Teresa Yi Mae-im, Anna Kim Jang-geum, Magdalena Yi Yeong-heui, Lucia Kim Nusia og Maria Weon Gwi-im. Johannes Baptist var 45 år gammel.

Hans bror Augustin ble halshogd den 24. mai 1839. Brorens hustru, den hellige Barbara Gweon Heui, ble halshogd den 3. september 1839 og deres datter og Johannes Baptists niese, den hellige Agathe Yi, ble kvalt i fengselet den 9. januar 1840 sammen med sin lillebror Damian.

Johannes Baptist var blant de 79 som døde i forfølgelsene mellom 1839 og 1846 som ble saligkåret den 5. juli 1925 av pave Pius XI (1922-39). 24 martyrer som døde mellom 1861 og 1867, ble saligkåret i 1968 av den ærverdige pave Paul VI (1963-78). Hele gruppen ble helligkåret den 6. mai 1984 på Yeouido Plaza (fra 1999 Yeouido Park) i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Deres minnedag i den romerske generalkalenderen er 20. september. Johannes Baptist nevnes av kilden Infocatho under 30. januar og 20. august.