Den salige Oleksa Zaryckyj (1912-1963)

Den salige Oleksa Zaryckyj [Zarytsky] (Oleksiy) ble født i 1912 i landsbyen Bilche i oblast (distriktet) Lviv i Vest-Ukraina. Han tilhørte den gresk-katolske «unerte» Kirken i landet. I 1931 begynte han på seminaret i Lviv, og han studerte der til 1934. Han ble presteviet i 1936 av metropolitt Andreas Septyckyj [Sheptytsky] (Andrij), som ledet den ukrainsk-katolske Kirke fra 1901 til sin død i 1944.

Han gjorde tjeneste i landsbyen Strutyna nær Zolochiv. I 1948 ble han fengslet og dømt til ti års fengsel i arbeidsleirene i Sibir og Kasakhstan fordi han nektet å konvertere til den ortodokse kirke, og han ble deportert til Karaganda. Han ble løslatt før tiden i 1957 og vendte tilbake til Vest-Ukraina flere ganger, men vendte tilbake til øst igjen. Blant de umenneskelige forholdene i leiren gjorde han tjeneste ikke bare for ukrainere, men også for polakker, tyskere, russere – greske og romerske katolikker. Han besøkte metropolitt Josef Slipyj i eksil.

Han ble utnevnt til apostolisk administrator for Kasakhstan og Sibir, men kort etter ble han arrestert igjen og dømt en gang til, denne gang til to år for «løsgjengeri». Han døde som martyr for sin tros skyld den 30. oktober 1963 i en arbeidsleir i landsbyen Dolynka i Karaganda. Hans jordiske rester fikk en ny begravelse i 1990 i landsbyen Riasna-Ruska nær Lviv.

Den 24. april 2001 ble dekretet som anerkjente hans og andre ukraineres martyrium (gruppen den salige Nikolas Carneckyj og hans 24 ledsagere) promulgert i Vatikanet av Helligkåringskongregasjonen i nærvær av pave Johannes Paul II (1978-2005). Dermed fikk de tittelen Venerabilis, «Ærverdige», og veien til saligkåring var åpnet. Gruppen består av åtte biskoper, seks sekularprester, syv ordensprester, tre ordenssøstre og en legmann.

De ble saligkåret den 27. juni 2001 av pave Johannes Paul II under hans besøk i Ukraina. Deres minnedag er 2. april, Nikolas Carneckyjs dødsdag. Samtidig ble to andre gresk-katolske ukrainere, en rutensk biskop og to latinske katolikker også saligkåret.