Den hellige Sidonius (Cedonius, Chelidonius; fr: Sidoine) ble ifølge tradisjonen født i Det hellige land omtrent samtidig med Jesus. Overleveringen forteller at han var identisk med den blindfødte som Jesus ga synet tilbake (Joh 9,1-38). Ifølge tradisjonen ble Sidonius utstøtt av synagogen og fornektet av sine foreldre etter at han fulgte Jesus. Deretter skal han sammen med de hellige Maria Magdalena (som her identifiseres med den hellige Maria av Betania), Lasarus og Marta av kristenfiendtlige jøder satt på et skip uten ror og seil og overgitt til sin skjebne, men de drev velberget i land på kysten av Provençe, hvor de alle forkynte det glade budskap om Jesus Kristus. Sidonius virket deretter som biskop i nærheten av Aix-en-Provençe (Aquae Sextiæ).
Denne historien om Sidonius er imidlertid den samme som den om den hellige Maximin av Aix. Noen versjoner sier at de begge var om bord på skipet sammen med de tre hellige søsknene fra Betania. Maximins legende sier at Sidonius overtok som biskop av Aix da Maximin døde rundt år 46, og at han hadde dette embetet til sin død rundt år 80.
I tillegg ble en biskop æret i Tricastin (lat: Augusta Tricastinorum; nå: Saint-Paul-Trois-Châteaux) ved Bollène ved navn Restitutus, som også skal ha vært den blindfødte fra evangeliet. For å forene de to tradisjonene, sier en versjon at Sidonius skiftet navn til Restitutus (restitutio = gjenoppretting, altså «den som har fått synet tilbake») og ble den første biskop av Tricastin. Da Maximin døde, etterfulgte Restitutus ham som biskop av Aix, men da under navnet Sidonius igjen.
Etter hvert ble legenden utsmykket, og stadig flere fikk plass i skipet, som tjenerinnen Marcella, Josef av Arimatea, Trofimus av Arles og andre av Kristi disipler. Noen versjoner sier at de gikk i land i Saintes-Maries-de-la-Mer i Provençe, i nærheten av Arles. Mens Lasarus dro for å forkynne i Marseille, og Martha og Marcella dro til Tarascon, dro Trofimus til Arles og Maria Magdalena ble eremitt. Maximin dro til Aix-en-Provençe, hvor han forkynte og ble byens første biskop. Da han døde, fulgte Sidonius ham som biskop.
Sidonius’ minnedag er 23. august, men 10. juni nevnes også. Hans navn står ikke i Martyrologium Romanum. Han skal ha blitt gravlagt i kirken Saint-Maximin, men relikviene kom senere til basilikaen Sainte-Madeleine i Saint-Maximin-la-Sainte-Baume i departementet Var i regionen Provençe-Alpes-Côte d’Azur. Relikvier av Sidonius ble oppdaget i begynnelsen av 2014 i basilikaen Sainte-Marie-Madeleine i Saint-Maximin-la-Sainte-Baume. De hadde blitt lagret av dominikanerne der i 1905, men etter at de i 1957 solgte basilikaen til bispedømmet Fréjus-Toulon, ble de glemt.
Man kan si at Sidonius’ relikvier ble berget tre ganger: Først av kassianske munker i 710, da sarasenerne angrep. Deretter klarte sakristanen Bastide å bevare noen få rester etter vanhelligelsen under den franske revolusjonen, og altså dominikanerne i 1905.
Kilder: Heiligenlexikon, fr.wikipedia.org, ca.wikipedia.org, nominis.cef.fr, saintsdeprovence.com, chapitre-frejus-toulon.fr, la-croix.com, zeno.org - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden
Opprettet: 13. november 2016