Den salige Vitalij Bajrak (1907-1946)

Den salige Vitalij Bajrak [Bayrak] ble født den 24. februar 1907 i landsbyen Shvaikivtsy i oblast (distriktet) Ternopil i Ukraina. Han tilhørte den gresk-katolske «unerte» Kirken i landet. Den 4. september 1924 trådte han inn hos basilianerne av St. Josafat (Ordo Basilianus Sancti Iosaphat – OSBM) [Ordo Sancti Basilii Magni]. Basilianerne, ordenen som er oppkalt etter de hellige Basilios den Store og Josafat av Polotsk, er en av de tre tradisjonelle bysantinske (gresk-katolske; «unerte») munkeordenene ved siden av studittene og redemptoristene av bysantinsk ritus.

Han ble presteviet den 13. august 1933. I 1941 ble han utnevnt til hegumen (prior) i Drohobych etter den nylig martyrdrepte salige Jakym Senkivskyj. Han utmerket seg ved sin vennlighet og sin aktive misjonering og preking, og han hadde en egen nådegave for åndelig veiledning. Den 17. september 1945 ble Vitalij arrestert av NKVD (forløperen til KGB), og den 13. november ble han dømt til åtte år i arbeidsleir. Samtidig ble han dømt til å få sine eiendeler konfiskert – selv om han ikke hadde noen. Like før påske i 1946 døde han etter å ha blitt kraftig slått i fengselet i Drohobych.

Den 24. april 2001 ble dekretet som anerkjente hans og andre ukraineres martyrium (gruppen den salige Nikolas Carneckyj og hans 24 ledsagere) promulgert i Vatikanet av Helligkåringskongregasjonen i nærvær av pave Johannes Paul II (1978-2005). Dermed fikk de tittelen Venerabilis, «Ærverdige», og veien til saligkåring var åpnet. Gruppen består av åtte biskoper, seks sekularprester, syv ordensprester, tre ordenssøstre og en legmann.

De ble saligkåret den 27. juni 2001 av pave Johannes Paul II under hans besøk i Ukraina. Deres minnedag er 2. april, Nikolas Carneckyjs dødsdag. Samtidig ble to andre gresk-katolske ukrainere, en rutensk biskop og to latinske katolikker også saligkåret.