Kardinalprest, erkebiskop emeritus av Washington DC i USA (2006–2018).
Født: Donald William Wuerl ble født den 12. november 1940 i Pittsburgh i USA. Han var den andre av fire barn av Francis J. Wuerl (1910–94) og Mary Anne Schiffauer. De andre søsknene er Wayne, Dennis og Carol. Hans mor døde mens han var ung, og hans far giftet seg på nytt med Catherine Cavanaugh (d. 1981), som oppdro Donald og hans søsken. Han gikk på sogneskolen i menigheten St. Mary of the Mount i distriktet Mount Washington i Pittsburgh.
Senere trådte han inn i seminaret Saint Gregory i Cincinnati i Ohio, hvor han tok en bachelor-grad i filosofi. Deretter studerte han ved The Catholic University of America i Washington DC (1960–63), som en Basselin scholar i filosofi, og han tok en mastergrad i filosofi. Deretter ble han sendt til Roma, hvor han tok en mastergrad i teologi ved Det pavelige universitetet Gregoriana. I tillegg til morsmålet engelsk snakker han fransk, italiensk og spansk.
Prest: Han ble presteviet den 17. desember 1966 av biskop Francis Frederick Reh. Deretter var han kapellan ved kirken St. Rosalie i distriktet Greenfield i Pittsburgh (1967–68) før han ble sekretær for biskop John Joseph Wright av Pittsburgh (1968–69). Da biskop Wright ble kreert til kardinal og utnevnt til prefekt for Kleruskongregasjonen i Vatikanet, fortsatte Wuerl som hans sekretær til hans død i 1979. Han var minutant ved Kleruskongregasjonen (1969–80). Samtidig tok han i 1974 en doktorgrad i teologi ved Det pavelige universitetet San Tommaso d'Aquinas (Angelicum). Fordi kardinal Wright måtte bruke rullestol på grunn av hans alvorlige leddgikt, var Wuerl som hans sekretær en av tre ikke-kardinaler som fikk være til stede i konklavet som valgte Karol Wojtyla til pave i oktober 1978.
Deretter var han viserektor for St. Paul's Seminary i Pittsburgh (1980-81) og deretter rektor (1981–85). I 1982 ble han utnevnt til eksekutivsekretær for biskop John Marshall for en pavelig beordret studie av seminarene i USA. I 1985 ble han utnevnt til visemoderator for den erkebiskoppelige kurien i Pittsburgh.
Biskop: Han ble den 20. november 1985 utnevnt av den hellige pave Johannes Paul II (1978–2005) til titularbiskop av Rosemarkie og til hjelpebiskop i Seattle. Han ble bispeviet den 6. januar 1986 i Peterskirken av paven, assistert av kardinalstatssekretær Agostino Casaroli (1914–1998) og kardinal Bernardin Gantin (1922–2008), prefekt for Bispekongregasjonen. Hans bispemotto er Thy Kingdom Come. Hans utnevnelse til Seattle hadde sammenheng med Vatikanets misnøye med Seattles erkebiskop Raymond G. Hunthausen, som ble fratatt enkelte av sine fullmakter mens biskop Wuerl fikk utvidede fullmakter over annulleringer, liturgi, klerikale utnevnelser og utdannelse, moralske spørsmål i helseinstitusjoner og tjeneste for homoseksuelle. Etter to år fant Vatikanet en annen løsning for Seattle, og den 26. mai 1987 gikk han av som hjelpebiskop i Seattle.
Den 12. februar 1988 ble Wuerl utnevnt til den ellevte biskop av Pittsburgh. Han ble installert den 25. mars 1988. Han lanserte og ledet et tv-program med tittelen The Teaching of Christ, og i 1990 skrev han en amerikansk voksenkatekisme med samme navn. Han underviste også ved Duquesne University i Pittsburgh. Fra 1999 var han kapellan for Malteserordenen i USA. Mens han var biskop, stengte han 73 kirkelige bygninger, inkludert 37 kirker, og reduserte antall sogn fra 331 til 214.
Han ble den 16. mai 2006 utnevnt av pave Benedikt XVI til den sjette erkebiskop av Washington DC etter kardinal Theodore Edgar McCarrick (2000–06) (nå ekskardinal). Han ble installert den 22. juni 2006 i den nasjonale helligdommen Immaculate Conception og mottok palliet fra paven i Peterskirken den 29. juni 2006.
Kardinal: Han ble kreert til kardinalprest av San Pietro in Vincoli i Benedikt XVIs tredje konsistorium den 20. november 2010. Han sto som nummer seksten på listen over de nye kardinalene. Den 21. april 2012 utnevnte pave Benedikt XVI ham til medlem av Troslærekongregasjonen for en periode på fem år. Ved pave Frans’ omorganisering av kongregasjonenes medlemmer i november/desember 2013 ble kardinal Wuerl nytt medlem av Bispekongregasjonen (16. desember).
Han fylte 75 år den 12. november 2015 og leverte da i henhold til kirkeretten sin avskjedssøknad til pave Frans. To år og elleve måneder senere, den 12. oktober 2018, ble søknaden innvilget av paven. Det ble ikke utnevnt noen etterfølger, så åpenbart skal kardinalen lede erkebispedømmet som administrator til en ny erkebiskop er utnevnt.
I forbindelse med den nyeste misbruksskandalen i USA ble Wuerl anklaget for å ha dekket over tilfeller i sin tid som biskop av Pittsburgh (1988–2006). I tillegg skal han ha visst om de seksuelle overgrepene begått av hans forgjenger i Washington, ekskardinal McCarrick (88) – noe Wuerl selv bestrider. Han reiste til Roma i august 2018 for å be paven om å innvilge hans avskjedssøknad.
Neste konklave: Han fylte åtti år den 12. november 2020 og mistet dermed stemmeretten i pavevalg.
Kilder: Annuario Pontificio, Miranda, en.wikipedia.org, catholic-hierarchy.org - Kompilasjon og oversettelse: Per Einar Odden
Opprettet: 21. november 2010 - Oppdatert: 12. oktober 2018