| Kardinal Johannes Willebrands døde den 1. august 2006 |
Den nederlandske kardinal Johannes Willebrands, som var en drivende kraft bak Den katolske kirkes engasjement for kristen enhet, døde i Denekamp i Nederland den 1. august. Han ble 96 år gammel.
Pave Benedikt XVI "takker Herren for alt kardinalen har gjort for de økumeniske relasjonene." Det skriver paven i et telegram til presidenten for Vatikanets råd for kristen enhet, kardinal Walter Kasper.
Willebrands ble den første sekretær for Vatikanets sekreteriat for kristen enhet (i dag: Det pavelige råd for fremme av kristen enhet) i 1960. Han ledet avdelingen fra 1969 til 1989 og arbeidet også mye med Kirkens forhold til jødene.
Pave Paul VI utnevnte ham til biskop i 1964 og til kardinal i 1969.
Willebrands var det eldste medlemmet av kardinalkollegiet, som etter hans død nå har 190 medlemmer, hvorav 120 er under 80 år og er stemmeberettige i et konklave.
Vatikanradioen (4. august 2006)