| Kardinal Stephen Kim (1922-2009) |
Seoul, 16.2.09 (KI/KAP) - Sør-Koreas første kardinal, Stephen Sou Hwan Kim, døde mandag den 16. februar 2009 på et sykehus i hovedstaden Seoul, 86 år gammel. Kim var en sentral skikkelse i Sør-Koreas demokratiseringsprosess og en erklært motstander av militærregimene fra 1960- til 1980-tallet. I 1986 og 1987 ble han internasjonalt kjent under massedemonstrasjonene for demokrati i landet.
Stephen Kim ble født den 8. mai 1922 i Tae Gu i Sør-Korea. Han var den yngste av syv barn, og hans bestefar døde i fangenskap etter at han var arrestert på grunn av sin konversjon. Kim fikk sin utdannelse på seminaret i Tae Gu. Han tok eksamen i 1947, og deretter arbeidet han som diakon og som sekretær for erkebiskopen av Tae Gu før han ble presteviet den 15. september 1951 i Tae Gu og arbeidet under svært vanskelige betingelser på grunn av Korea-krigen (1950-53). Deretter studerte han ved det jesuittiske Sofia-universitetet i Tokyo i Japan, hvor han tok en mastergrad i filosofi. Han var direktør for bispedømmets avis «Katolsk Shilbo» (1947-56 og 1964-66). Mellom 1956 og 1964 studerte han samfunnsvitenskap i Münster i Tyskland.
Han ble den 15. februar 1966 utnevnt til biskop av Masan av pave Paul VI (1963-78). Han ble konsekrert den 31. mai 1966. Han ble utnevnt til erkebiskop av Seoul den 9. april 1968 og innsatt i embetet den 28. april 1968, 46 år gammel. Som erkebiskop iverksatte han programmer for å forbedre utdanningen i seminarene og blant legfolket.
Han ble den 28. april 1969 kreert til kardinalprest av San Felice de Cantalice a Centocelle av pave Paul VI, og med sine 47 år var han da den yngste av kardinalene. Han var også den første kardinalen fra Korea. Han ble den 10. juni 1975 utnevnt til apostolisk administrator av Pyongyang, en noe teoretisk utnevnelse idet dette bispedømmet omfatter Nord-Korea. Han deltok i konklavene i august og oktober 1978. Flere ganger var han president for den sørkoreanske bispekonferansen, og mellom 1973 og 1977 ledet han også Føderasjonen av asiatiske bispekonferanser (FABC).
Han gikk av som erkebiskop av Seoul den 29. mai 1998, 76 år gammel, etter tretti år i embetet. Han ble etterfulgt av Nicholas Cheong Jin-Suk, som i 2006 ble kreert til Koreas andre kardinal. I løpet av Kims førti år som kardinal har antallet katolikker ifølge pressemeldinger blitt femdoblet. Ifølge en regjeringsstatistikk var i 2005 5,1 millioner av de 29 millioner sørkoreanerne katolikker.
Etter Kims død teller kardinalkollegiet 188 medlemmer. Av dem er 115 yngre enn åtti år og har dermed stemmerett ved pavevalg. Etter Kims død er det nå bare fire kardinaler igjen som har blitt kreert av pave Paul VI.
Kathpress/KI - Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo); (pe) (16. februar 2009)