Kuala Lumpur, 28.10.2020 (KI/KAP/Zenit) – Malaysias første kardinal, Anthony Soter Fernandez, døde onsdag den 28. oktober 2020, 88 år gammel. Han var erkebiskop av Kuala Lumpur i Malaysia fra 1993 til 2003. Dødsårsaken var kreft i tungen.
Han ble født den 22. april 1932 i Sungai Patani i bispedømmet Penang i Malaysia. Han kom fra en familie av indisk opprinnelse. Han ble presteviet den 10. desember 1966 for bispedømmet Penang, 34 år gammel. Han ble den 29. september 1977 utnevnt av den hellige pave Paul VI (1963-78) til biskop av Penang, 45 år gammel. Han ble bispeviet den 17. februar 1978 av erkebiskop Gregory Yong Sooi Ngean (1925-2008) av Singapore (1977-2000), assistert av biskopene James Chan Soon Cheong (f. 1926) av Malacca-Johor (1972-2001) og Anthony Lee Kok Hin (f. 1937) av Miri (1977-2013).
Den 2. juli 1993 ble han utnevnt av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005) til erkebiskop av Kuala Lumpur etter Dominic Aloysius Vendargon (1909-2005), den første erkebiskopen av Kuala Lumpur (1955-83). Fernandez tok bispedømmet kanonisk i besittelse den 10. november 1993. Han var president for bispekonferansen i Malaysia-Singapore-Brunei i to perioder, 1987-1990 og igjen 2000-2003. Han ledet sitt erkebispedømme frem til 15. april 2003, 72 år gammel. Fra denne datoen bodde han i seminaret i Penang, hvor han viet seg til formasjonen av prester som åndelig veileder. Hans etterfølger ble erkebiskop Murphy Nicholas Xavier Pakiam (2003-13), og den nåværende erkebiskopen av Kuala Lumpur er Julian Leow Beng Kim.
Den 19. november 2016 ble erkebiskop emeritus Fernandez kreert av pave Frans til kardinal i Peterskirken og fikk som titularkirke Sant’Alberto Magno. Han ble den første kardinal fra Malaysia noensinne. Han var allerede over åtti år og fikk dermed aldri mulighet til å være med og velge ny pave.
Etter kardinal Fernandez’ død teller kardinalkollegiet 218 medlemmer. Av disse er 120 under åtti år, ikke medregnet kardinal Giovanni Angelo Becciu, som ble avsatt og fratatt sine rettigheter som kardinal, blant annet deltakelse i pavevalg. Den 28. november vil paven kreere tretten nye kardinaler, hvorav ni under åtti år.
Kathpress / Zenit / Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo) (pe)