«I sitt virke snakket Jesus gjentatte ganger om viktigheten av å beskytte, ta imot og elske de små.»
Dette understreket pave Frans under sin ukentlige generalaudiens onsdag morgen i Paul VI-salen i Vatikanet.
Paven fortsatte sin katekeserekke om barn, og fokuserte denne uken på deres velferd.
I sin tale minnet paven om hvordan Herren elsker alle som Guds barn, og at han bryr seg spesielt om de minste.
Selv ett tilfelle er for mye
«Likevel, selv i dag i vår verden», beklaget han, «blir hundrevis av millioner av mindreårige tvunget til å arbeide, til tross for at de ikke har nådd minimumsalderen for å påta seg voksenlivets forpliktelser, og mange av dem blir utsatt for spesielt farlig arbeid.» Videre fordømte han at mange gutter og jenter er «slaver av menneskehandel for prostitusjon eller pornografi», og at mange er i tvangsekteskap.
Paven erkjente at det finnes mange måter barn blir utsatt for overgrep og mishandlet på i våre samfunn.
«Overgrep mot barn, uansett art, er en foraktelig og avskyelig handling», fastslo pave Frans, og understreket at det «ikke bare er en skamplett på samfunnet» og «en forbrytelse», men «et grovt brudd på Guds bud. Ingen barn skal utsettes for overgrep.»
«Selv ett tilfelle», sa han, «er allerede for mange.»
Å vekke samvittigheten
«Det er derfor nødvendig», oppfordret pave Frans, «å vekke samvittigheten, å praktisere nærhet og ekte solidaritet med barn og unge som utsettes for overgrep, og samtidig bygge tillit og samarbeid mellom dem som er forpliktet til å tilby dem muligheter og trygge steder der de kan vokse opp i ro.»
Han erkjente at den utbredte fattigdommen, mangelen på sosiale støtteverktøy for familier, arbeidsledighet og manglende jobbsikkerhet er faktorer som belaster de yngste med den høyeste prisen å betale, og fordømte at barn ofte blir «brukt».
Paven insisterte på at Kristus anser det som en alvorlig moralsk forpliktelse å ta hensyn til disse smås behov.
«Vil vi gjøre vår del?»
I dag, beklaget paven, er det mange barn som lever i fattigdom og tvinges til å arbeide, mens andre blir utsatt for overgrep eller mishandling, eller de tyr til narkotika eller gjenger.
Med denne nedslående virkeligheten appellerte paven til enkeltmennesker og samfunnet om å handle konkret. Han bemerket at mange stater og internasjonale organisasjoner allerede har vedtatt lover og direktiver mot barnearbeid, men mer kan gjøres, og han oppfordret også journalister til å gjøre sitt: De kan bidra til å øke bevisstheten om problemet og hjelpe til med å finne løsninger.
«Vi kan for eksempel unngå å kjøpe produkter fra eller investere i selskaper som utnytter barnearbeid», foreslo han. «Vi kan også se til Mor Teresas eksempel, som oppfordret oss til å hjelpe barn til å vokse som mennesker, i trygghet og kjærlighet, slik at de kan bli et håp om en bedre fremtid», og han spurte: «Vil vi gjøre vår del?»
Den hellige Teresas eksempel
Paven takket også dem «som ikke snur seg bort» og i stedet kommer med en utfordring når de ser barn som tvinges til å bli voksne for tidlig.
Paven minnet om den hellige Teresa av Calcutta som «en mor» for de mest vanskeligstilte og glemte jentene og guttene, og oppfordret alle til å etterligne hennes ømhet og oppmerksomhet, slik at «hun kan ledsage oss til å se de usynlige små, de altfor mange slavene i en verden som vi ikke kan overlate til dens urettferdighet.»
Pave Frans avsluttet med å oppfordre alle katolikker og mennesker av god vilje til å gjøre sitt for å beskytte og fremme barns velferd.
Les mer
- Saken hos Vatican News (engelsk)
- Vatican News: Påvens audiens: Vi måste skydda alla små och aldrig tolerera övergrepp
- Pavens katekese på Vatikanets nettsider (flere språk)
