Lørdag 1. mars 2025 tiltrer sr. Raffaella Petrini FSE stillingen som president for Den pavelige kommisjon for Vatikanstaten og Vatikanstatens guvernorat. Det er ikke bare første gang en kvinne har hatt denne stillingen, men første gang en ikke-kardinal har hatt den.
Kardinal Fernando Vérgez Alzaga, som har vært president siden 2021, går av.
Utnevnelsen ble offisielt kunngjort i en uttalelse fra Den hellige stols pressekontor 15. februar, men pave Frans hadde allerede gjort det klart at han kom til å utnevne sr. Petrini i et intervju på italiensk TV 19. januar.
Hvem er søster Petrini?
Sr. Raffaella Petrini er født i Roma i 1969 og tilhører Fransiskanersøstrene av Eukaristien, et pavelig institutt som ble grunnlagt i USA i 1973. Kongregasjonen, som har kommuniteter i USA, Italia, Jamaica og Det hellige land, er viet til å gjenopprette sansen for det hellige i en verden som i stadig større grad er løsrevet fra det åndelige.
I 2021 ble sr. Petrini utnevnt til generalsekretær for Vatikanstatens guvernorat, som den første kvinnen i historien. I 2022 ble hun utnevnt til medlem av Dikasteriet for biskoper, sammen med to andre kvinner. Også andre søstre fra hennes kongregasjon arbeider i den romerske kurien.
Søsteren er godt kvalifisert for sin nye stilling med en grad i statsvitenskap fra Libera Università Internazionale degli Studi Sociali (LUISS) i Roma. Hun tok doktorgrad ved Det pavelige universitet Sankt Thomas Aquinas (Angelicum), der hun senere ble utnevnt til professor og underviste i velferdsøkonomi og sosiologi i økonomiske prosesser. Hun studerte også organisasjonsatferd ved University of Hartford i Connecticut, der hun tok en mastergrad.
Hun har også vært en aktiv stemme i internasjonale diskusjoner. I oktober 2024 ledet hun Vatikanets delegasjon ved Global Standard Symposium i New Delhi, der hun gjentok Den hellige stols forslag om et internasjonalt organ for å regulere den etiske bruken av kunstig intelligens.
Les mer
Verdens minste stat
Presidenten administrerer den daglige driften av Vatikanstaten, som er verdens minste stat (offentlige tjenester, sikkerhet, infrastruktur, museer og økonomi). Vatikanstaten er ikke det samme som Den hellige stol, det vil si pavestolen, selv om begge omtales som «Vatikanet». Den hellige stol har observatørstatus ved FN og diplomatiske forbindelser med mange land i verden; det har ikke Vatikanstaten.
Vatikanets statssekretær, for tiden kardinal Pietro Parolin, blir iblant omtalt som Vatikanets «statsminister», men har ikke så mye med Vatikanstatens daglige drift å gjøre. Han leder statssekretariatet i den romerske kurien, og representerer Den hellige stol på pavens vegne.
Alle ti av sr. Petrinis forgjengere har vært kardinaler, helt siden pave Pius XII opprettet Den pavelige kommisjon for Vatikanstaten i 1939. Men Vatikanstatens første og eneste guvernør var faktisk en legmann: Den italienske marki Camillo Serafini var guvernør fra 1929, året da Vatikanstaten ble opprettet som et resultat av Laterantraktaten med Italia.
Les mer
Flere kvinner i kurien
– Det er mildt sagt oppsiktsvekkende at en kvinne, en ordenssøster, utnevnes til en stilling som denne, sier sr. Else-Britt Nilsen OP på Katarinahjemmet i Oslo. Hun er blant annet den første kvinne (og første katolikk) som ble valgt til leder for Norges Kristne Råd i 2011.
Selv om denne utnevnelsen representerer kontinuitet i Vatikanets administrasjon – søster Petrini har fungert som guvernoratets generalsekretær siden november 2021 – påpeker sr. Else-Britt at den også markerer et kraftig symbolsk skifte.
– Hva betyr denne utnevnelsen for kvinners stilling i Kirken?
– Denne utnevnelsen og andre, særlig at søster Simona Brambilla sist høst ble utnevnt til prefekt for Dikasteriet for det gudviede liv, bekrefter pave Frans’ ord om at kvinnenes arbeid i kurien har utviklet seg sakte, men effektivt.
Pave Frans har sagt om kvinner i kurien at «nå har vi mange». Sr. Else-Britt påpeker at dette ikke bare gjelder ordenssøstre, men også andre svært velutdannete og kompetente kvinner. Hun håper dette er en utvikling som vil fortsette i årene fremover.
Har ikke manglet i Norge
Sr. Else-Britt sier at det ikke har manglet på kvinner i viktige lederposisjoner i Kirken, også i Norge. I så måte kan Roma kanskje lære mer av oss enn omvendt, sier hun.
– Tenk bare på de hundrevis av ordenssøstre som bygget og drev hospitaler, skoler og menigheter de første 150 år etter Kirkens tilbakekomst. De eide sine egne hospitaler, de var sykehusdirektører, de tok ved overtramp til motmæle mot Kirkens menn.
I moderne tid med større rom for legfolk, fremveksten av rådsstrukturer, kommisjoner, skoler og så videre, finner man mange kvinner i lederposisjoner.
Sr. Else-Britt beskriver sin egen erfaring som ordenssøster i Norge som positiv, og peker på rollen som Oslos tre siste biskoper har spilt:
– De har alle vært åpne for ordenssøstrene og ikke nølt med å gi dem og andre kvinner ansvar på vesentlige områder i vår lokalkirke.
Les mer
- Vatican News: Pope appoints Sr Petrini as President of Pontifical Commission and Governorate of Vatican City State
