Den hellige Maria Pak Keun-agi (1786-1839)

En av de 103 Korea-martyrene.

19. Den hellige Maria Pak Keun-agi [K'ŭn-agi] ble født i 1786 i Seoul i Sør-Korea. Hennes femten år yngre søster var den hellige Lucia Pak Heui-sun (1801-1839), som ble halshogd den 24. mai 1839. De kom fra en velstående familie i Hanyang. Maria ble gift, mens Lucia ble valgt ut til å bli hoffdame for dronningen og flyttet til det kongelige palass. Hun var tretti år gammel før hun hørte om Den katolske kirke, og flyttet da ut, fast bestemt på å tilbringe resten av livet i henhold til kirkens lære.

Hennes far var en ubøyelig motstander av Kirken og nektet henne å bo hjemme, så hun ble tvunget til å bo hos en nevø. Hennes eksempel var så lysende at nevøen og hans familie også ble tiltrukket av Den katolske kirke og ble døpt. Rundt denne tiden kom også hennes søster Maria Pak for å bo i det samme huset. Bakgrunnen for hennes konversjon er ikke kjent, men den hadde uten tvil noe å gjøre med innflytelsen fra hennes yngre søster.

Da forfølgelsene brøt ut, prøvde de å leve stille sammen, men mens de prøvde å legge en plan om hvordan de skulle unngå myndighetenes vrede, kom politiet til deres hus den 15. april 1839. Lucia gikk ut for å møte dem og inviterte dem inn på vin og mat. Til sin forbausete familie og andre katolikker sa hun at ingenting hender uten Guds tillatelse. «Siden dette er Guds vilje, la oss villig akseptere den». De to søstrene og de andre katolikkene dro av gårde til fengselet i godt humør. De forsto hva fremtiden ville bringe, men merkelig nok var de ikke redde.

I likhet med søsteren led Maria Pak Keun-agi også forferdelig og skulle også henrettes. Men den gamle koreanske loven forbød to familiemedlemmer å bli henrettet på samme dag, så hun og søsteren måtte skilles. Lucia ble halshogd den 24. mai 1839 sammen med åtte andre katolikker utenfor Den lille vestporten (Seosomun) i Seoul. Maria Pak Keun-agi måtte vente i enda fire måneder på martyrdøden.

Den 3. september 1839 ble Maria Pak Keun-agi halshogd i Seoul på retterstedet utenfor Den lille vestporten (Seosomun), sammen med fem andre katolikker, de hellige Agnes Kim Hyo-ju, Barbara Kwon Hui, Barbara Yi Jeong-heui, Maria Yi Yeon-heui og Johannes Pak Hu-jae. Maria var 53 år gammel.

Maria var blant de 79 som døde i forfølgelsene mellom 1839 og 1846 som ble saligkåret den 5. juli 1925 av pave Pius XI (1922-39). 24 martyrer som døde mellom 1861 og 1867, ble saligkåret i 1968 av den ærverdige pave Paul VI (1963-78). Hele gruppen ble helligkåret den 6. mai 1984 på Yeouido Plaza (fra 1999 Yeouido Park) i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Deres minnedag i den romerske generalkalenderen er 20. september.