Den hellige Maria Yi Yeon-heui (1804-1839)

En av de 103 Korea-martyrene.

23. Den hellige Maria Yi Yeon-heui [Yŏn-hŭi] ble født i 1804 i Seoul i Sør-Korea. Hun var gift med den hellige Damian Nam Myeong-hyeok (1802-39), som ble halshogd den 24. mai 1839, og de hadde barn. Hun hadde en streng vilje og var en svært intelligent kvinne. I likhet med den hellige Barbara Kwon Hui pleide hun å ønske den hellige biskop Laurentius Imbert MEP og misjonærene i sitt hjem og sørge for losji for dem, en svært farlig handling på den tiden. Når folk samlet seg i hennes hjem, pleide hun å ta seg av dem, undervise dem og forberede dem på å motta sakramentene. Hennes yndighet og beskjedenhet behaget alle rundt henne.

Maria var 35 år gammel da hun ble arrestert i 1839. Hun ble torturert av politimennene i fengselet. Da hun irettesatte dem for deres uhøflige oppførsel, ga hennes mann Damian henne det råd at en katolikk skulle dø som et tamt lam. Etter det holdt hun ut all mishandling og grusomhet uten å klage. Hennes tolvårige sønn var i en separat fengselscelle. Vaktene pleide å torturere ham slik at Maria kunne høre hans skrik. Fengselsvaktene pleide å fortelle Maria hvordan gutten ble torturert. Hun var redd for at han skulle gi etter for torturen og svikte sin tro. Hun prøvde å roe seg ned og forsikret seg om at alle prøvelsene var for Guds større ære. Hun ble alvorlig slått og strukket for å tvinge henne til å fornekte sin tro.

Den 3. september 1839 ble Maria Yi Yeon-heui halshogd i Seoul på retterstedet utenfor Den lille vestporten (Seosomun), sammen med fem andre katolikker, de hellige Maria Pak Keun-agi, Barbara Kwon Hui, Agnes Kim Hyo-ju, Barbara Yi Jeong-heui og Johannes Pak Hu-jae. Maria var 35 år gammel.

Maria var blant de 79 som døde i forfølgelsene mellom 1839 og 1846 som ble saligkåret den 5. juli 1925 av pave Pius XI (1922-39). 24 martyrer som døde mellom 1861 og 1867, ble saligkåret i 1968 av den ærverdige pave Paul VI (1963-78). Hele gruppen ble helligkåret den 6. mai 1984 på Yeouido Plaza (fra 1999 Yeouido Park) i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Deres minnedag i den romerske generalkalenderen er 20. september.