Vatikanet - KI (KAP) - Vincentas Sladkevicius, tidligere erkebiskop av Kaunas og forkjemper for den kirkelige motstand i Litauen, døde søndag i en alder av 79 år. Etter at pave Pius XII (1939-58) i 1957 utnevnte ham til hjelpebiskop i bispedømmet Kaisiadorys, måtte han vente nesten 25 år før den sovjetiske regjeringen tillot at han tiltrådte embetet. I 1982 utnevnte pave Johannes Paul II ham til koadjutor-biskop i bispedømmet Kaisiadorys, i 1988 kreerte han ham til kardinal og utnevnte ham den 10. mars 1989 til erkebiskop av Kaunas. I 1996 trådte Sladkevicius av aldersmessige årsaker tilbake som leder for bispedømmet.
Etter Sladkevicius' død er antallet kardinaler i Den katolske kirke 148. Av disse er det i øyeblikket bare 100 som er under 80 år og dermed kan delta i pavevalg. De 20 plassene som nå er ledige før taket på 120 er nådd, ventes å bli fylt av paven i et konsistorium senere i år eller tidlig neste år.
Kathpress 29. mai 2000; o: pe KI - Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo)