Tidligere i februar ble det kjent at USAs katolske bispekonferanse (USCCB) måtte si opp femti ansatte, rundt en tredjedel av staben i deres migrasjons- og flyktningtjenester. Kuttet skjer på grunn av stans i føderale utbetalinger etter presidentordre fra president Donald Trump.
I et brev datert 10. februar skrev pave Frans til sine amerikanske bispebrødre for å støtte og oppmuntre dem i deres innsats for å hjelpe migranter.
Går til søksmål
Onsdag 19. februar meldte Den amerikanske bispekonferansen at de dagen før hadde reist søksmål mot «regjeringens ulovlige stans i finansieringen av sitt mottaksprogram for flyktninger». Siden 1980-tallet har Kirken i USA drevet programmer for flyktninghjelp på vegne av de føderale myndighetene.
I et intervju 26. januar antydet visepresident J.D. Vance, som selv er katolikk, at biskopene kritiserer Trumps innvandringspolitikk fordi de mottar føderale midler og er «bekymret for bunnlinjen sin». Dette ble møtt med sterk kritikk fra amerikanske biskoper.
Nå har biskopene altså gått videre og saksøkt Trump-administrasjonen. I en uttalelse fra bispekonferansen heter det: «Vi oppfordrer regjeringen til å overholde sine juridiske og moralske forpliktelser overfor flyktninger, og til å gjenopprette den nødvendige finansieringen for å sikre at tros- og samfunnsorganisasjoner kan fortsette dette viktige arbeidet som gjenspeiler vår nasjons verdier om medfølelse, rettferdighet og gjestfrihet.»
Erkebiskop: Det er en urett
Torsdag 20. februar ble erkebiskop Joseph Naumann av Kansas City intervjuet på EWTN-programmet The World Over. Han forklarte at han anser det som en urett at Trump stanser finansieringen av migrasjons- og flyktningtjenestene.
– Det skaper et reelt problem og, mener jeg, en urett å bryte denne kontrakten. Hvis de på et tidspunkt ikke vil fornye kontrakten, er det opp til dem. Men å bryte kontrakten [skaper et problem for] folk som vi har hyret og ansatt i forventning om at de [myndighetene] skulle overholde kontrakten, sier erkebiskopen.
Myndighetene har så langt nektet å refundere den amerikanske bispekonferansen mer enn 13 millioner dollar for migrasjons- og flyktningtjenester som ble utført før 24. januar.
Tidligere i februar skrev erkebiskop Naumann i sitt bispedømmes offisielle avis at «det store flertallet av dem som har kommet ulovlig inn i landet vårt er ikke gjengmedlemmer, kriminelle, doplangere, menneskesmuglere eller terrorister, som utgjør en trussel mot vår nasjonale sikkerhet. Mange har flyktet fra fattigdom i hjemlandet med et oppriktig ønske om bedre å sørge for sine familiers materielle behov.»
Les mer
- USCCB: USCCB Files Lawsuit on Unlawful Suspension of U.S. Refugee Admissions Program
- The Leaven: The United States needs a legal immigration process that works
Kardinal: Bistandsfrys truer liv
Tidligere i februar ble det også kjent at den katolske hjelpeorganisasjonen Catholic Relief Services, tilsluttet Caritas Internationalis, kunne bli nødt til å halvere sitt budsjett som følge av presidentens plan om å fryse utbetalinger fra bistandsetaten USAID i 90 dager.
I et innlegg som ble publisert av Vatican News 19. februar, skriver kardinal Blaise Cupich, erkebiskop av Chicago, at Trump-administrasjonens bistandsfrys har skapt kaos i nettverket av organisasjoner som administrerer global humanitær hjelp, inkludert de som er finansiert av katolikker. En føderal dommer har beordret Trump om å gjenopprette finansieringen, gitt at presidentordren kan være lovstridig.
Organisasjoner som Caritas advarer om at frys i USAID vil true livsnødvendige tjenester for hundrevis av millioner og kan destabilisere regioner som er avhengige av bistand, skriver kardinalen videre. Dette vil også påvirke Catholic Relief Services i USA, som bruker USAID-midler til å tilby nødhjelp som mat, helse, utdanning og fredsbygging.
Ingrid Rosendorf Joys, generalsekretær i Caritas Norge, slutter seg til kritikken i et intervju med Vårt Land publisert 11. februar.
– Hvis man ønsker å gjennomgå USAID, kunne man for eksempel varslet om mulige kutt etter 90 dager i stedet for å stanse all støtte umiddelbart, påpeker Joys.
Kardinal Cupich påpeker at brudd på avtaler om utenlandshjelp, kan medføre tap av tillit til USA og dermed ha alvorlige konsekvenser for internasjonale relasjoner. Han avslutter ved å understreke at kristne er kalt til å elske sine neste, også når det er vanskelig, og at man aldri vet når man selv vil trenge hjelp fra en «barmhjertig samaritan».
Les mer
- Vatican News: Cardinal Cupich: USAID freeze ‘Could actually cause death’
- Vårt Land: Ingrid Rosendorf Joys om stans i USAID-støtte: – Tenderer mot det rene vanvidd
Kritisert for IVF-støtte
Trump-administrasjonen er også blitt kritisert på andre områder. Biskop Robert Barron, formann i bispekonferansens komité for legfolk, ekteskap, familieliv og ungdom, har tidligere støttet Trumps presidentordre mot «kjønnsbekreftende behandling» for barn. Nå kommer han med kritikk av presidenten.
Torsdag 20. februar kom han og biskop Daniel Thomas, formann i bispekonferansens komité for livsvern («Pro-Life Activities»), med en uttalelse som kritiserer Trumps presidentordre til støtte for in vitro-fertilisering (IVF) eller prøverørsbefruktning.
«IVF-industrien behandler mennesker som produkter og fryser ned eller dreper millioner av barn som ikke blir valgt til å settes inn i en livmor eller som ikke overlever. Tirsdagens presidentordre om å fremme IVF ... står i beklagelig kontrast til de lovende livsvernstiltakene fra administrasjonen i forrige måned», heter det i uttalelsen.
Samtidig understreker biskopene: «Mennesker som er født som et resultat av IVF, har ikke mindre verdighet enn noen andre.»
Les mer
