| Den salige Gilbert av Neuffontaines flankert av sin hustru, den salige Petronilla (t.v.) og sin datter, den salige Pontia (t.h.). Ved hans føtter ligger korsfarerridderens rustning og sverd. |
Den salige Petronilla (fr: Péronelle) levde på 1100-tallet i Frankrike. Hun var gift med den salige Gilbert, som var ridder ved hoffet til kong Ludvig VI den Tykke (1108-37) og kong Ludvig VII den Yngre (1137-80). Ekteparet slo seg etter hvert ned på familiens eiendommer i Auvergne sammen med datteren, den salige Pontia (Poncia, Poncie, Ponzia). Gilberts hjem var i nærheten av klosteret Dilo, som tilhørte premonstratenserne (Candidus et Canonicus Ordo Praemonstratensis – OPraem), som også kalles norbertinerne etter sin grunnlegger, den hellige Norbert av Xanten (ca 1080-1134), eller Hvite kanniker etter fargen på ordensdrakten. Abbed Ornulf ble Gilberts åndelige veileder.
Den 1. desember 1145 utstedte den salige cistercienserpaven Eugenius III (1145-53) en bulle som proklamerte Det andre korstog (1147-49), og han fikk entusiastisk tilslutning fra den hellige abbed Bernhard av Clairvaux (1090-1153). Abbed Ornulf oppmuntret Gilbert til å svare på kallet om å gripe til våpen. Gilbert sluttet seg til hærene til kong Ludvig VII av Frankrike og den tyske kongen Konrad III (1138-52), og de dro gjennom Ungarn og Konstantinopel til Det hellige Land.
Etter to år vendte Gilbert hjem. Men han var fylt av tristhet og avsky over ånden i den verden han hadde møtt utenlands, så han bestemte seg for å velge et religiøst liv. Etter råd fra abbed Ornulf og med tillatelse fra hustruen og datteren trakk han seg tilbake til ødemarken i Neuffontaines, og der bygde han et hospital for de fattige. Med hjelp fra abbed Ornulf utviklet dette seg i 1151 til klosteret Neuffontaines (Neuffons). Den salige abbed Hugo av Fosses (ca 1093-1164) i Prémontré utnevnte senere Gilbert til den første abbed av Neuffontaines.
I mellomtiden hadde han for hustruen Petronilla og datteren Pontia reetablert det norbertinske klosteret Aubeterre. Dette klosteret var grunnlagt rundt 950-970 som et hus for benediktinernonner, og på begynnelsen av 1100-tallet sto det i fare for å gå under om ikke Gilbert hadde vitalisert det. Der trådte Petronilla og Pontia inn sammen med en gruppe unge kvinner. De tok opp premonstratensernes skikker og satte seg under Neuffontaines beskyttelse. Petronilla ble den første priorinnen i Aubeterre, og da hun døde, ble hun etterfulgt av Pontia.
Begge døde i hellighets ry, og Petronilla og Pontia har felles minnedag den 16. mai. Men i motsetning til Gilbert hadde de ingen offentlig kult.
Norbertinerne har på sine sider en alternativ biografi (av p. Michael Woods, Abbey St. Michael, Orange, California, USA) som sier at Petronilla var datter av den salige Godfred av Cappenberg og Pontia, men det er en sammenblanding.