| Kardinal Tomas Spidlik (1919-2010) |
Vatikanet, 17.4.10 (KI/KAP) - Den tsjekkiske kardinalen og Østkirkeeksperten Tomas Spidlik SJ døde fredag kveld den 16. april 2010 i Roma, nitti år gammel, meldte Vatikanradioen lørdag. Som dosent ved Det pavelige orientalske institutt og forfatter av utallige publikasjoner fikk han også et internasjonalt navn. Som en anerkjennelse av hans store fortjenester tok den ærverdige pave Johannes Paul II (1978-2005) ham i 2003 opp i kardinalkollegiet. Han tilhørte den gruppen av eldre, fortjente teologer som i hvert konsistorium blir utnevnt til kardinaler etter at de har fylt åtti år.
Tomás Spidlik ble født den 17. desember 1919 i Boskovice i Morava i da nyopprettede republikken Tsjekkoslovakia (nå Tsjekkia). Han fikk sin første utdannelse i Boskovice før han i studieåret 1938-39 studerte filosofi ved universitetet i Brno. I 1939 ble universitetet stengt på grunn av nazistenes okkupasjon av Tsjekkoslovakia. Gradvis vokste det frem et ønske hos ham om å bli jesuitt, og i 1940 sluttet han seg til jesuittordenen (Societas Iesu - SJ) i deres novisiat i Benesov nær Praha. Etter at stedet ble okkupert av nazistene i 1942, flyttet novisiatet til Velehrad i Morava. Han avla sine ordensløfter den 24. september 1942.
Mellom 1942 og 1945 fullførte han sine filosofiske studier i Velehrad, senere ble hans studier avbrutt på grunn av pålagt ungdomsarbeid, først av tyske soldater, deretter av rumenske soldater og til slutt av russiske soldater. Etter avslutningen av filosofistudiene var han prefekt ved den videregående skolen i Velehrad (1945-46) og underviste i tsjekkisk og russisk språk, og han fullførte dermed den perioden som kalles magister hos jesuittene. Han ble sendt til Maastricht i Nederland for sine teologistudier.
Han ble presteviet den 22. august 1949 i Maastricht og fullførte sin tredje prøveperiode (tertiaratet) som jesuitt i Firenze (1950-51). Han ble i 1951 kalt til Roma for å arbeide i Vatikanradioens programmer som ble kringkastet til landene bak jernteppet. Hans prekener på tsjekkisk var så populære at de ble samlet og utgitt i bokform og oversatt til polsk, rumensk og italiensk.
I 38 år var han åndelig veileder for det pavelige seminaret Nepomuceno, det tidligere bøhmiske seminaret. Han ble professor i patristikk og østlig åndelig teologi ved ulike universiteter i Roma og verden rundt fra 1955. I 1958 ble han dosent ved Det pavelige orientalske institutt, og ved denne forskningsinstitusjonen ga han med sine rundt 140 bøker og over 600 artikler et betydelig bidrag til dialogen mellom Den katolske kirke og østkirkene. I undervisningsåret 1994-95 ble han utnevnt til den første innehaver av læresetet for østlig teologi ved Det pavelige orientalske instituttet. Hans åpningsforelesning, «Personens tilbakevendelse til østlig spiritualitet», ble holdt den 14. november 1994. I undervisningsåret 1989-90 ble han professor emeritus. Siden 1991 har han bodd og arbeidet på Centro Aletti, et senter for studier av den østlige kristne tradisjon i forbindelse med den moderne verdens problemer. Senteret er jesuittdrevet og tar imot vitenskapsmenn og kunstnere fra Øst-Europa.
I mars 1995 fikk Spidlik det ærefulle oppdrag å holde fasteretretten for paven og den romerske kurien, og han oppfordret paven til å skrive encyklikaen Ut unum sint om økumenikken. I oktober 1998 ga Tsjekkias president Václav Havel ham Masaryk-ordenens medalje, en av landets høyeste utmerkelser. I mai 1999 ga universitetet i Praha ham et æresdoktorat. Sin viktigste preken holdt Spidlik den 18. april 2005 for kardinalene som var samlet til konklave i Det sixtinske kapell. Selv kunne han ikke delta i pavevalget fordi han var over aldersgrensen.
Etter Spidliks død teller kardinalkollegiet 181 medlemmer. Av dem er det de 108 som er under åtti år, som kan delta i et eventuelt pavevalg.
Kathpress/KI - Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo); (pe) (17. april 2010)