Den hellige Valentin (latin: Valentinus), hvis minnedag 14. februar ofte kalles valentinsdagen, er en gåtefull skikkelse. Han sies iblant å være to forskjellige personer: en prest ved navn Valentin av Roma og en biskop ved navn Valentin av Terni, som begge levde på 200-tallet og led martyrdøden ved halshogging rundt år 270.
Mange mener nå at det er snakk om en og samme person med forskjellige versjoner av sin livshistorie. Valentin kan ha vært prest i Roma og senere blitt biskop av Terni, en by nord for Roma. Uansett er spørsmålet det samme: Hva har en geistlig martyr å gjøre med en dag viet til kjærlighet og romantikk?
St. Valentins liv og virke
Det finnes ulike fortellinger om Valentins liv. Ifølge én versjon var han prest og lege i Roma under keiser Claudius II Gothicus. Han var høyt ansett både blant kristne og hedninger. Keiseren fikk høre om ham og kalte ham til seg, men da Valentin nektet å vende seg bort fra kristendommen, ble han overgitt til dommeren Asterius.
Valentin skal ha helbredet Asterius’ blinde datter. Da jenta fikk synet tilbake, lot dommeren seg og hele sin husstand på 40 personer døpe. Keiseren fikk vite om dette og beordret Valentin fengslet, torturert og til slutt halshogd.
En annen fortelling hevder at keiseren forbød soldater å gifte seg, fordi han mente at familieliv svekket kampmoralen. Valentin trosset keiserens ordre ved å vie soldater og deres utkårede i hemmelighet. Da han ble arrestert for dette, skal han ha lagt igjen et brev til fangevokterens datter på dagen han skulle bli henrettet. Det var undertegnet «Din Valentin».
Dette kan forklare opphavet til skikken med å være hverandres «Valentin» (utkårede) på valentinsdagen. Fortellingen tydeliggjør også at kjærligheten Valentin kjempet og ofret for, ikke var en hvilken som helst form for kjærlighet, men den som leder frem mot ekteskapet og familieliv. Valentins forbønn påkalles for ektepar og forlovede par.
Valentins relikvier skal ha blitt overført til Terni, og finnes i dag i St. Valentin-basilikaen der. Hodeskallen hans befinner seg imidlertid i basilikaen Santa Maria in Cosmedin i Roma. En rekke kirker påstår å ha en del av relikviene, blant andre Whitefriar Street Carmelite Church i Dublin og Blessed John Duns Scotus Church i Glasgow.
I kunsten fremstilles Valentin ofte som en prest eller biskop, mens han vier et ungt par eller helbreder ei blind jente. Han avbildes også noen ganger med et epileptisk barn ved sine føtter, siden han ofte påkalles mot epilepsi. I noen europeiske land skal epilepsi tidligere ha blitt kalt «St. Valentinsdans» eller noe lignende.
Hvordan feirer man?
I middelalderens England oppsto troen på at fugler valgte seg partnere 14. februar, som bidro til at St. Valentins dag ble kjent som en dag for kjærlighet og forlovelser. Valentinsdagen var kjent på 1500-tallet, men det er vanskelig å bekrefte påstanden om at kong Henrik VIII erklærte dagen som «hjertets trolovedes dag».
På 1600-tallet var valentinshilsener såpass utbredt i Europa at den hellige Frans av Sales foreslo et alternativ: Velg en helgen som din himmelske «Valentin», og gi ham eller henne en «bukett» av gode gjerninger. Først på 1840-tallet ble valentinskort kommersialisert i USA, og siden har dagen vokst til en storindustri.
Det er fra Kirkens side ingenting galt ved å gi hverandre kort, blomster og sjokolade, men katolikker vil kanskje ha måter å feire på som skiller seg fra den moderne og svært så kommersialiserte valentinsdagen.
Siden det er minnedag for en helgen, selv om Sankt Valentin ble strøket fra den universelle kalenderen i 1969, kan man feire den ved å gå til messe og be – for eksempel for ektepar eller forlovede par. Man kan også feire kjærligheten ved å tilbringe tid med noen man elsker, enten det er en ektefelle eller familie og venner.
«Alle hjerters dag»
I Norge og Sverige brukes iblant betegnelsen «alle hjerters dag» om valentinsdagen. Fra et katolsk perspektiv kan det være verdt å minne om andaktene til Jesu hellige hjerte og Marias rene hjerte, samt Josefs kyske hjerte. Hjertet representerer den inderlige og affektive dimensjonen ved mennesket, og nevnes en del i Bibelen: «Bevar ditt hjerte framfor alt du bevarer, for livet går ut fra det» (Ordsp 4,23).
Mottoet «Hjerte taler til hjerte», som den hellige John Henry Newman hentet fra den hellige Frans av Sales, handler både om menneskets forhold til Gud og om menneskers forhold til hverandre. Å tale fra hjertet betyr å avsløre sitt sanne selv, som i et kjærlighetsforhold: «Et godt menneske bringer fram godt av hjertets gode forråd... For det hjertet er fullt av, det sier munnen» (Luk 6,45).
Les mer
I Valentins ånd kan man vise nestekjærlighet ved å hjelpe noen som er i nød, besøke syke eller gi almisser. Man kan også bruke dagen til å reflekte over ekte kristen kjærlighet, som beskrevet av apostelen Paulus:
Kjærligheten er tålmodig, kjærligheten er velvillig,
den misunner ikke, [kjærligheten] skryter ikke, er ikke hovmodig.
Kjærligheten krenker ikke, søker ikke sitt eget,
er ikke oppfarende og gjemmer ikke på det onde.
Den gleder seg ikke over urett,
men har sin glede i sannheten.
Kjærligheten utholder alt, tror alt, håper alt, tåler alt.
Kjærligheten tar aldri slutt. (1 Kor 13,4–8 fra Bibel 2024)
Forslag til bønner
Bønn for dem som søker en ektefelle
Kjærlige Far,
Du vet at mitt hjertes dypeste ønske er
å møte en som jeg kan dele livet mitt med.
Jeg stoler på din kjærlige plan for meg og ber om at jeg snart må få møte
den personen du har forberedt for meg.
Gjennom din Hellige Ånds kraft,
åpne mitt hjerte og sinn slik at jeg kan gjenkjenne min sjelevenn.
Fjern alle hindringer som måtte stå i veien for dette lykkelige møtet,
slik at jeg kan finne en ny følelse av helhet, glede og fred.
Gi meg også nåde til å vite og akseptere om du har en annen plan for mitt liv.
Jeg overgir min fortid, nåtid og fremtid til din Sønns, Jesu, milde hjerte,
i tillit til at min bønn vil bli hørt og besvart.
Amen.
Jesu hellige hjerte, jeg setter all min lit til deg.
Hellige Valentin, be for meg.
Det blir foreslått at denne bønnen bes daglig i ni dager, slik at den utgjør det som i katolsk tradisjon kalles en novene. En novene bes for å oppnå spesielle nådegaver eller tjenester fra Gud. Ordet «novene» kommer av det latinske novem, som betyr ni.
Kilde: Den katolske kirke i England og Wales
Bønn for to elskendes sjeler
Hellige Valentin,
du som beskytter de elskende fra himmelen,
du som gir kjærlighet og lidenskap,
du helgen som knytter hjertets bånd,
led de elskende denne dagen, 14. februar.
Vær så snill, foren disse to sjeler og to hjerter til ett.
Noen former for kjærlighet er flyktige,
men den som er bygget på Gud vil aldri svikte.
Led de elskende til å kjenne hvordan det er å oppleve Guds kjærlighet.
La de elskende huske at deres sjels lengsel
er den som Gud tenner deres ild for.
Hellige Valentin,
måtte du være min veiviser, i dag og alltid.
Amen.
Bønn for å huske da man ble forelsket
Hellige Valentin,
hjelp oss å huske da vi først møttes
og den sterke kjærligheten som vokste mellom oss.
Hjelp oss å elske på praktiske måter, slik at ingenting kan skille oss.
Måtte våre ord være vennlige og våre tanker nådige.
Måtte vi være ydmyke nok til å be om tilgivelse og kloke nok til å gi av fri vilje.
Lær oss å støtte oss til deg og sette vår lit til deg til enhver tid.
For du har aldri sviktet oss før, og du vil aldri svikte oss i fremtiden.
Amen.
Bønn for å beskytte et ekteskap
Hellige Valentin, vær vårt lys.
Når mørket siver inn,
lys opp våre dager med lovprisningens kraft.
Hellige Valentin, de elskendes skytshelgen, vær vårt lys og skjold.
Når sårende piler river oss ned, hjelp oss å holde et dekke av gull.
Hellige Valentin, måtte du være vårt håp.
Når fortvilelsen stiger, hold oss flytende,
blås vind i vårt hjertes seil.
Hellige Valentin, måtte du være vårt syn.
Når forvirring fanger oss, fri oss til å se, til å holde fast på våre drømmer.
Hellige Valentin, måtte du være vårt lys, vårt skjold, vårt håp og vårt syn.
For til deg setter vi vår lit, i deg reiser vi oss.
Måtte du alltid beskytte vårt ekteskap mot det onde
og daglig minne oss om hvor heldige vi er som fant hverandre.
Amen.
Kilde: Savelli, en butikk for religiøse artikler i Vatikanet
Fakta om St. Valentin
Minnedag: 14. februar
Skytshelgen for birøktere, reisende, unge og forlovede par; beskytter mot epilepsi, besvimelser og pest; for gode ekteskap.
Navnet Valentin er avledet fra det latinske ordet valens, som betyr «sterk og sunn».
Les mer
