Hva er Den katolske kirkes katekisme?
Både den hellige pave Johannes Paul II som tok initiativet til å utarbeide en katekisme for Den katolske kirke, og pave Benedikt XVI som ledet arbeidet med å skrive den, har gitt oss gode forklaringer på dette. Tekstene under gjengir momenter fra forordene begge har skrevet til henholdsvis Den katolske kirkes katekisme, til katekismens Kompendium og til ungdomsutgaven av katekismen, YOUCAT.
Den katolske kirkes katekisme er en bok som legger frem Den katolske kirkes tro og lære i sin helhet – ut fra Bibelens lære, Kirkens levende tradisjon og sanne læreembete, så vel som den åndelige arven kirkefedrene og Kirkens helgener har overlevert oss. Katekismen inneholder både nytt og gammelt: Den gir de troende kunnskap om det kristne mysteriet slik det ble åpenbart for oss av Jesus Kristus, og hjelper med dette Guds folk til en mer levende tro. Samtidig ser den på vår tids forhold og problemer i lys av troen. Troen forblir alltid den samme, men er ved Den Hellige Ånds aktive virke en stadig kilde til nytt lys, ny forståelse.
Den katolske kirkes katekisme har bevart den tradisjonelle temarekkefølgen som Kirkens katekismen har hatt i veldig lang tid, ordnet i fire deler: Trosbekjennelsen – en grundig forklaring av hva vi tror; hvordan vi feirer det kristne mysterium gjennom sakramentene og i liturgien; hvordan vi oppnår et liv i Kristus – en kristen livsførsel med utgangspunkt i De ti bud, og hvordan vi bør be – kristen bønn.
Pave Johannes Paul oppsummerte det slik i sitt forord til Katekismen i 1992: «Når vi leser Den katolske Kirkes katekisme, kan vi fatte den vidunderlige enheten i Guds mysterium, hans frelsende vilje, så vel som Jesu Kristi sentrale stilling som Guds enbårne Sønn, sendt av Faderen, som ble menneske i den hellige Jomfru Marias skjød ved Den Hellige Ånd, for å være vår frelser. Død og gjenoppstått, er han alltid nærværende i sin Kirke, særlig i sakramentene; han er troens kilde, forbildet for kristen livsførsel og vår bønns læremester.»
