Den 4. oktober 1439 holdt man på med reparasjonsarbeider i katedralen St. Sofia (gr: Hagia Sofia, Αγία Σοφία = «Hellige Visdom») i Novgorod, muligens den eldste bygningen i Russland som fortsatt er i bruk. Arbeidene ble utført etter ordre av byens daværende hierark, den hellige erkebiskop Euthymios II (1429-58). I portikokapellet for den hellige Johannes Forløperen (= Døperen) løsnet det plutselig en stein og slo en sprekk i lokket på en grav som sto der.
Biskop Euthymios ga ordre om at det knuste lokket skulle tas av, og straks ble kirken fylt av vellukt. I graven lå de intakte relikviene av en åpenbart hellig biskop, men ingen var i stand til å si hvem den hellige erkepastoren var. I sin celle begynte Euthymios å be innstendig om at Gud måtte avsløre for ham navnet på denne helgenen. Samme natt viste en mann seg for ham, kledd i en hierarks drakt, og sa at han var erkebiskop Johannes. Han erklærte at det var Guds vilje at han skulle feire en spesiell panikhida (minnemesse) til minne om dem som var gravlagt i katedralen, det vil si de russiske fyrstene og erkebiskopene av Novgorod og alle ortodokse kristne. Den skulle feires på festen for hieromartyren Hierotheos, første biskop av Aten, den 4. oktober.
Etterpå ble det etablert en synaxis (fellesfest) for å markere helligkåringen av hierarkene av Novgorod. Datoen 10. februar for denne fellesfesten ble etablert en gang mellom konsilet i Moskva i 1549 og etableringen av Den hellige synode i 1721. En synaxis for hierarkene fra Novgorod feires også den 4. oktober og på tredje søndag etter pinse.
Feiringen den 4. oktober ble etablert i forbindelse med minnet om den hellige fyrst Vladimir Jaroslavitsj av Novgorod (1020-52), og fellesfesten den 10. februar av hierarkene fra Novgorod feires i forbindelse med Vladimirs mor, den hellige fyrstinne Anna av Holmgard (av Novgorod) (1001-50). Inkludert i fellesfesten for hierarkene i Novgorod er:
1) Den hellige Joakim av Korsun (Korsunjanin), den første biskop av Novgorod (988-1030)
2) Den hellige Lukas Zjidjata, den andre biskop av Novgorod (1035-60)
3) Den hellige Herman (Germanus), biskop (1078-96)
4) Den hellige Arkadios, biskop (1156-63) (18. september)
5) Den hellige Johannes, biskop og erkebiskop (1163-86) (7. september)
6) Den hellige Gregor, erkebiskop (1186-93) (24. mai)
7) Den hellige Martyrios, erkebiskop (1193-99) (24. august) (bare biskop)
8) Den hellige Antonios, erkebiskop (1211-19;1225-28; d. 1231) (8. oktober)
9) Den hellige Basilios, erkebiskop (1330-52) (3. juli)
10) Den hellige Simeon, erkebiskop (1415-21) (15. juni)
11) Den hellige Gennadios, erkebiskop (1484-1504; d. 1505) (4. desember)
12) Den hellige Aftonios, metropolitt (1635-49; d. 1653) (6. april)
Relikviene av disse hellige ble gravlagt i eller overført til katedralen St. Sofia i Novgorod, bortsett fra Gennadios, og derfor er hans navn i noen kilder ikke inkludert i denne fellesfesten. I tillegg til dem som allerede er nevnt, har følgende hierarker individuelle minnedager:
Den hellige Niketas (Nikita eremitten), biskop (1095-1107) (31. januar)
Den hellige Nifon, biskop (erkebiskop) (1130-56) (8. april)
Den hellige Theoktistos, erkebiskop (1299-1308; d. 1310) (23. desember)
Den hellige Moses, erkebiskop (1325-30; 1352-59; d. 1363) (25. januar)
Den hellige Euthymios II, erkebiskop (1429-58) (11. mars)
Den hellige Jonas, erkebiskop (1458-70) (5. november)
Den hellige Theofilos, erkebiskop (1470-80; d. 1482/84?) (26. oktober)
Den hellige Serapion I, erkebiskop (1506-09; d. 1516) (16. mars)
Den hellige Makarios, erkebiskop (1526-42), senere metropolitt av Moskva (1542-63)
Noen kilder nevner også erkebiskop Pimen (ru: Пимен) (1553-71), som rundt den beryktede massakren i Novgorod i 1570 ble fjernet fra embetet av tsar Ivan den Grusomme (1533-84) og sendt til Aleksandrov, hvor han angivelig ble torturert. Pimen døde i 1572 under usikre omstendigheter i klosteret St. Nikolas i Tula. Vi har ikke funnet noen minnedag for erkebiskop Pimen.