Den fantastiske pave Leo XIII (1878–1903) gjenopptok den allerede gamle tradisjon med høytidelig feiring av jubelåret, dog uten de tekniske og finansielle muligheter Kirkestaten tidligere hadde hatt, og stikk imot en del temmelig latterlige reaksjoner fra den anti-klerikale italienske stats side, som jo ville la paven føle at han ikke lenger var herre i Roma. Men det store antall pilegrimer gjorde magistraten flau nok til at den ble imøtekommende. Leo utvidet et initiativ fra Pius IX og viet hele menneskeslekten til Jesu hellige hjerte.
I jubelåret 1900 ble St. Peterskirken opplyst av elektrisitet for første gang.